אם לפני המשחק הירוקים היו אופטימיים לאחר שבשני המפגשים הקודמים שלהם נגד נהריה זה הסתיים בניצחונות בהפרש ממוצע של 20 נקודות, הפעם הסיפור היה אחר לגמרי. לאחר הניצחון של הסגולים על מכבי תל אביב במחזור שעבר, החבורה של אריק אלפסי שוב התעלתה ברגעי ההכרעה וניצחה 81:82 את מכבי חיפה ברוממה.
קלעו למכבי חיפה: צ'וברביץ' 19, ורגאס 15, דיברתולומאו 14, רוז'ו וקולמן 10 כ"א, גרייבס 8, בלייזר 5. לעירוני נהריה: בראון 19, ווהן 15, קלארק וברנדויין 14 כ"א, אסנטי 10, אומה 6, קוקיה 4.
לא מעט אבות לניצחון הגדול של נהריה הערב, אך המהלך של המשחק שייך ללא ספק לקמרון קלארק, שעם חסימה גדולה, מנע נקודות קלות של וויל גרייבס ודאג שאלפסי יחייך בסיום. אבל הוא לא היחיד שאחראי לניצחון, במשחקו השני בקבוצה, קוואמה וון שלא קלע במחצית הראשונה, להט ברגעי ההכרעה עם 15 נקודות והראה שוב שהסגולים יכולים לסמן וי גדול על הבחירה בו.
אבל היכולת הטובה של השניים לא תשים בצד את המשחק הגדול של גילברט בראון, שקלע 19 נקודות באחד ממשחקיו הטובים בישראל. בזכות הניצחון, הסגולים נמצאים חזק בתמונת המאבק על המקום השלישי, כשהם מרוחקים רק ניצחון אחד מיריבתה הערב.
מנגד, הירוקים מתקשים לשמור על יציבות, ולאחר ניצחון החוץ מול מכבי ראשון לציון, הם רשמו הפסד ביתי שני ברציפות, כשפעם נוספת הם רשמו אכזבה בתום הארכה. אם נדמה היה שהמקום השלישי מובטח עבור הירוקים, גם לרמי הדר ברור שהקבוצה שלו צריכה לעבוד קשה בשביל להגשים את המטרה. צ'וברביץ' רשם ערב מצוין עם 19 נקודות, אבל לא מנע הפסד.
מהלך המשחק
הירוקים עלו בחמישייה עם גרגורי ורגאס, חנן קולמן, עוז בלייזר, רנה רוז'ו וויל גרייבס. מנגד, אלפסי פתח עם מייקל אומה, ערן אסנטי, קמרון קלארק, עודד ברנדווין וגילברט בראון.
המשחק נפתח בצורה שקולה כאשר מי שהמשיך את היכולת הטובה מהמחזור הקודם הוא רנה רוז'ו שהוביל את הירוקים כמעט לבדו עם 10 נקודות והעלה אותם ל-12:13. אסנטי החזיר את הסגולים למשחק וקבע 15:15, אך אז צ'וברוביץ' קלע 4 נקודות ודאג להוריד את הדר ביתרון בסיום הרבע הראשון. 17:21 בתום 10 דקות.
הרבע השני נפתח בצורה שקולה, כאשר מייקל אומה קלע נקודות ראשונות וקבע 25:28 בלבד לטובת חיפה. מרגע זה הקבוצות התקשו לייצר נקודות ובמשך 2 דקות לא הצליחו לקלוע, בראון שוב לקח אחריות וקבע 28:28. אך אז אלכס צ'וברוביץ' דאג להוריד את הירוקים להפסקת המחצית עם חיוך כשחתם ריצת 0:7 וקבע 32:37 בתום הרבע השני.
הרבע השלישי נפתח עם שתי שלשות של גרגורי ורגאס שקבע 38:45 לזכות הירוקים. אך בראון הגיב בשלשה משלו וקבע 41:45. הירוקים המשיכו להכתיב את הקצב כאשר צ'וברוביץ' העלה את מאזנו ל-14 נקודות כשקבע 44:52, אך קלארק קלע נקודות משלו וצמצם ל-4 נקודות בלבד. קוואמה וון, מי שקלע את סל הניצחון מול מכבי תל אביב קלע שלשה וקבע 51:55 בסיום הרבע השלישי בדרך לסיום דרמטי.
וואן המשיך ללהוט השלים 14 נקודות ב-6 דקות בפתיחת הרבע האחרון וקבע 62:67 לזכות נהריה. חיפה לא ויתרה על המשחק כאשר צ'וברוביץ' המשיך ללהוט והעלה את מאזנו ל-17 נקודות לאחר ריבאונד התקפה כשקבע 66:67 בלבד לזכות נהריה, 2:04 דקות לסיום המשחק. הסגולים הוליכו וכבר התקרבו לניצחון כאשר ברנדווין העלה את אלפסי ליתרון של 2 נקודות, 4 שניות לסיום. אך עבירה של קוקיה איפשרה לדיברתלומאו לקלוע 2 נקודות מהקו, כשקבע 75:75 בדרך להארכה.
ההארכה המשיכה להיות צמודה, כשגילברט בראון סידר יתרון נקודה לנהריה 35 שניות לסיום. לירוקים הייתה הזדמנות להכריע את המשחק, אך קלארק רשם חסימה גדולה על גרייבס וסידר 81:82 לסגולים בסיום.
בווידאו: גילברט בראון עם שואו טיים
