במשחק שלא היה חשוב לה מבחינת הטבלה, ולמרות פיגור ב-21 נקודות, הפועל ירושלים הוכיחה שוב שיש לה אופי של אלופה. הקבוצה של דני פרנקו ניצחה 92:93 את הפועל תל אביב בדרייב אין, אחרי מחצית ראשונה חלשה מאוד מבחינה הגנתית, ללא הכוכב הגדול, דונטה סמית' וכשהיריבה שלה זקוקה לניצחון על מנת להבטיח את המקום בפלייאוף.
קלעו להפועל ירושלים: יותם הלפרין 20 ו-7 אסיסטים, ליאור אליהו 14, ג'וש דאנקן 13, איליי הולמן 12 ו-7 ריבאונדים, אי.ג'יי רולנד 11, בר טימור ואדגר סוסה 7 כ"א, טוני גפני 5 ורפי מנקו 4. קלעו להפועל ת"א: רביב לימונד 19 ו-12 אסיסטים, דימיטריוס קונגר 16, טריי סימונס 12, ג'ף אלן, רוברט רותבארט ותמיר בלאט 11 כ"א, דניאל איידן 7 ומתן נאור 5.
הסיום של המשחק היה ראוי לאחד המותחים והטובים ביותר בעונה בליגת ווינר. בפיגור שתי נקודות, אי.ג'יי רולנד עלה לזריקה מטורפת הרבה מאחורי קו השלוש כדי לקבוע 92:93 פחות משלוש שניות לסיום, או 2.7 ליתר דיוק. הפועל ת"א עוד קיבלה הזדמנות להשיג קליעת ניצחון משלה, אבל לימונד החטיא והשאיר את קבוצתו מרחק ניצחון מהבטחת המקום בפלייאוף.
עוד יותר מרשימה העובדה שהפועל ירושלים הצליחה לעשות זאת, למרות שלא הייתה במשחק במשך שני רבעים וחצי, אבל כשהיא נזכרה להגיע, להפועל ת"א לא הייתה תשובה. רולנד, כן אותו רולנד, השלים את המהפך כשקבע 86:89 מחוץ לקשת, ולמרות שהמארחת חזרה להוביל (90:92) אחרי דאנק אדיר של רותבארט. אנחנו רק יכולים לאחל לעוד משחקים כאלו בפלייאוף.
מהלך המשחק
הפועל ירושלים התחילה עם: אי.ג'יי אורלנד, יותם הלפרין, רפי מנקו, ליאור אליהו וטוני גפני. הפועל ת"א פתחה עם: רביב לימונד, טריי סימונס, דימיטריוס קונגר, מתן נאור ורוברט רותבארט. כבר מהפתיחה אפשר היה להבחין למי המשחק חשוב יותר. המארחת ניצלה את החמישייה הנמוכה של ירושלים כדי ללכת פנימה לרותבארט, וזה החזיר עם שמונה מתוך 13 הנקודות הראשונות של הקבוצה בדרך ליתרון 4:13. הריצה של של הפועל ת"א נעצרה רק ב-8:23, כששלשה של הלפרין השתיקה את הקהל.
דאנקן השלים 0:10 של האורחים, כשאת עיקר הנזק עושה יותם הלפרין שדקה לסיום הרבע צלף את השלשה השלישית שלו מארבעה ניסיונות. חדירה ענקית של בר טימור הובילה לליי-אפ עם הבאזר לסיום הרבע והפער של הפועל ת"א עמד על שתי נקודות בלבד, 29:27. ההגנות לא ממש הגיעו לדרייב אין.
סוסה עלה לבכורה ברבע השני, ואף קלע את הנקודות הראשונות, אבל בצד השני אברהמי הציג לראווה את דניאל איידן, שלא מרבה לקבל דקות ותרם שבע נקודות חשובות. הנקודות הראשונות של תמיר בלאט במשחק שוב הגדילו את הפער לדו ספרתי - 34:44, שש דקות לסיום המחצית. הבן של מאמן קליבלנד לשעבר התחמם ובפרק זמן קצר קלע 11 נקודות שהעלו את הפועל ת"א ל-39:56. לימונד סגר מחצית ראשונה נהדרת עבור הפועל ת"א שהסתיימה ב-45:62. אברהמי בדרך הנכונה.
הפער צמח ל-21 נקודות בפתיחת הרבע השלישי, אבל אז נכנס אליהו לפעולה ועם הרבה נחישות דאג לצמק ל-68:53, ארבע דקות בתוך הרבע. הפועל ת"א איבדה את השטף בהתקפה והפועל ירושלים ניצלה זאת כדי לנגוס אט אט ביתרון. שתי דקות לסיום הרבע לוח התוצאות הראה על 75:64. להפסקה בין הרבעים ירדו המארחים ביתרון 71:78 בלבד. משחק חדש.
הקאמבק של הפועל ירושלים הושלם בפתיחת הרבע הרביעי. שלשה משוגעת של בר טימור קבעה 86:86 והורידה את שתי הקבוצות לפסק זמן. קשה להאמין שברבע השלישי עוד הוליכה הפועל ת"א בפער של 21 נקודות. אלי-הופ אדיר של רותבארט שבר את השוויון ועשה 90:92 להפועל ת"א, אבל שלשה מטורפת של רולנד בצד השני קבעה 92:93 כשנותרו 2.7 שניות על השעון. לימונד החטיא עם הבאזר והפועל ירושלים יצאה עם הניצחון.
ברכות לליאור אליהו, שנכנס הערב לרשימת 50 הקלעים הגדולים בתולדות ליגת ווינר סל! pic.twitter.com/TxnhBKxejV
— Winner League (@WinnerLeague) May 1, 2016
