הפועל תל אביב פתחה את סדרת רבע גמר הפלייאוף מול הפועל ירושלים עם הפסד 75:67 בארנה לאחר משחק שהיה צמוד לכל אורכו. בחמישי יקוו שחקניו של עודד קטש לנצל את הביתיות בדרייב אין, לאזן ל-1:1 ולהחזיר את הלחץ לכתפיים של דני פרנקו והירושלמים. יינסי גייטס בלט בהפועל ת"א עם 21 נקודות, 16 לרביב לימונד.
"הדברים הקטנים הכריעו בסופו של דבר", אמר מתן נאור, שתרם 3 נקודות ב-28 דקות, "שחקני ירושלים לקחו ריבאונדים בהתקפה שנתנו להם נקודות חשובות, אנחנו איחרנו ביציאה לשחקנים ונתנו להם זריקות פתוחות. אנחנו צריכים לדעת לעשות מהלכים נכונים יותר". נאור לא חסך ביקורת מהיכולת של שחקני הפועל ת"א, בעיקר במחצית הראשונה: "בחצי הראשון לא שיחקנו כמו שצריך לשחק בפלייאוף. חייבים לתקן את הגישה של הגעה למשחק פלייאוף".
כשנשאל מדוע הפועל ת"א מתקשה לנצח משחקים צמודים, השיב נאור: "אם לא ניצחנו אף משחק צמוד, והיו לא מעט, אז מן הסתם שזה אומר משהו. ועדיין, אם ננצח משחק אחד, אז הכל יתהפך. זה לא יושב לי בראש שאנחנו לא מנצחים משחקים צמודים, אבל אני לא יודע מה קורה אצל שחקנים אחרים. אנחנו צריכים לבוא בגישה הנכונה, להיות יותר אגרסיבים ולתת את הגוף מהשנייה הראשונה".
נאור התייחס גם לתרומה מהספסל: "אם שחקנים משלימים בפאזל שלנו לא תורמים, אז לפעמים זה באשמתם כי הם צריכים לקלוע את הזריקות הפתוחות ולעשות את המהלכים הנכונים, אבל לפעמים זה פשוט נובע מכדורסל לא טוב. לפעמים בלחץ של עונה שלמה גם מתפקדים פחות טוב. אנחנו לא הראשונים שזה קורה להם וגם לא האחרונים. אי אפשר להתכחש לזה שלהפועל ירושלים סגל ארוך יותר וזה דבר שבא לידי ביטוי בסדרה".
