מכבי תל אביב ניצחה אמש 88:89 את נס ציונה משלשת קלאץ' של יוגב אוחיון (7.2 שניות לסיום), והצהובים עלו ליתרון 0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף. יחד עם זאת, בשורות האלופה רחוקים מלהיות מרוצים מהניצחון. בכירים במועדון הביעו אכזבה מהצורה בה הקבוצה שיחקה, מכך שספגה 88 נקודות ומתחושת החדלון מול נס ציונה. "זה לא היה נראה כמו משחק פלייאוף שלנו", אמר אחד מהגורמים.
מכבי ת"א מתקשה להסתדר עם הרוטציה הקצרה במסגרת החוק הרוסי בעקבות הפציעה האחרונה של סילבן לנדסברג. יוגב אוחיון שיחק הפעם כמעט 40 דקות ואלכס טיוס 30. ג'ייק כהן שותף רק 10 דקות והצוות המקצועי בבעיה גדולה. הצהובים נתנו לנס ציונה לקלוע ב-57% מהשלוש, לא הראו אינטנסיביות ונכנעו לרוטציה קצרה של 7 שחקנים בלבד אצל נדב זילברשטיין.
נס ציונה מסרה אסיסטים כמעט כמו מכבי (22:21) אבל איבדה פחות כדורים (12:8), נקודה נוספת שמדאיגה את הצהובים. גיא גודס ופיני גרשון היו מאוכזבים מאוד מהתפקוד של ג'ו אלכסנדר, ששיחק רק 4 דקות, ושל נייט לינהארט (9 דקות). ככל הנראה, במשחק הבא במכבי ילבישו את מרקז היינס כדי להשתמש במוביל כדור טבעי נוסף.
מי שלא נבהל מהרוטציה הוא המנצח הגדול של משחק מספר 1. "אלה צרות של עשירים וכל שחקן היה רוצה לשחק כל כך הרבה דקות", הגיב יוגב אוחיון (21 נק', 7 אסיסטים). "לצערנו, התרגלנו לסיטואציה בכל הסיבוב השלישי, נצטרך להביא דברים אחרים. סילבן זה כוח משמעותי בקבוצה וגם בלעדיו נצטרך להסתדר. אני שמח שמצאנו את הדרך לנצח גם במשחק כזה. מבחינתנו, לא היינו ראשונים לכל כדור כמו שצריך להיות בפלייאוף. איבדנו את הקצב אחרי שמונה ימים ללא משחק ואני רוצה להאמין שבמשחק הבא נבוא ונכתיב את הקצב".
בראיין רנדל (20 נק') הוסיף: "היה משחק קשה. הם הפעילו עלינו לחץ, קלעו נהדר והוציאו לפועל את תכנית המשחק שלהם. היו לנו שחקנים שעשו מהלכים גדולים בסוף, פארגו ויוגב. אני לא יודע אם הם היו יכולים לתפעל את תכנית המשחק שלהם טוב יותר ממה שהם עשו. הם עשו עבודה טובה, ואנחנו הצלחנו לצאת עם הניצחון".
"יש לנו הרבה מה לשפר, הרבה וידאו לצפות בו", המשיך הפורוורד. "לשחק ללא סילבן זה קשה. הוא יכול לתת לך 15 או 30 נקודות לערב. זה שם עלינו לחץ כי היינו במומנטום טוב איתו, וזה קשה לו ולנו. בכל זאת, ניצחון הוא ניצחון ומזה אנחנו מרוצים. אנחנו צריכים להשתפר, וככל שהשעות יעברו נרגיש יותר מתוסכלים מההופעה שלנו, אבל נעבוד על זה".
את אחד המראות הסוריאליסטיים אמש בהיכל סיפק ג'ו אלכסנדר, שלאחר שכל האולם התרוקן נשאר לעבוד ולהתאמן בחדר הכושר לבדו, בחושך. הפורוורד, אולי אחד השחקנים שעובדים הכי קשה במכבי, זה שהרבה פעמים גם מגיע מוקדם בבוקר כדי לזרוק ולהתאמן, לא מצליח להתחבר ולהתאקלם, למרות חודש ראשון טוב במכבי. הצהובים מבינים שבמשחק מספר 2 ביום חמישי הם יצטרכו לצאת עם ניצחון ברור ומובהק גם כדי לשלוח מסר, ולא רק כדי לעלות ל-0:2 בסדרה.
