לאחרונה חל פיחות במעמדו של קפטן הפועל ת"א, מתן נאור, וזה ניכר גם בניצחון אמש (שלישי) על מכבי ראשל"צ 69:80, כאשר זכה לשש דקות בלבד על הפרקט. השיא הגיע כאשר הסמל האדום נכנס למספר שניות ברבע הרביעי ומיד הוחלף על ידי המאמן עודד קטש בגולן גוט הצעיר, תקרית שלא עברה ללא תגובה מצידו.
נאור הביע את מורת רוחו מהחילוף, חש מושפל ובסיום ציינו בקבוצה כי ניכר שהוא פגוע מאוד ואף סינן לסובבים אותו: "אני לא מבין מה היה פה היום". גורם בקבוצה סיפר: "הוא היה נסער מאוד בסיום. תנועות הגוף שלו אמרו הכל". אגב, קטש הסביר כי הוריד אותו בגלל טעות בהגנה שעלתה בסל של דומיניק ג'ונסון.
קטש הבין כי עשה טעות ואמר בתגובה לאתר ערוץ הספורט: "פעלתי קצת בחוסר רגישות, לא הייתי צריך לעשות את זה, הצטערתי והכאתי על חטא אחרי המשחק. אני אמצא את הדרך גם להגיד לו את זה. לא ניסיתי חלילה לפגוע בו או ברגשותיו. אני חושב שדווקא בגלל שזה מתן, כל שחקן פחות מחויב אולי הייתי חושב פעמיים, אבל מתן הוא 100% לטובת הקבוצה ולכן אולי איתו זה קרה. אין לי ספק שהוא שמח על הניצחון שלנו ושהוא יודע שאנחנו צריכים אותו מאוד. זה היה חילוף מקצועי לגמרי, ועשיתי טעות. זה היה חסר רגישות ואני חושב שהוא יודע שלא ניסיתי לפגוע בו".
בעקבות התגובה של קטש, נאור אמר: "אני לא פגוע, קטש לא צריך להתנצל. הכל בסדר ואין שום בעיה".
מדובר בתקופה לא פשוטה עבור הקפטן, שנמצא בנסיגה. נאור בן ה-34, גומר השנה חוזה (ההערכות הן שעלות חוזהו מתקרבת ל-100 אלף דולר) והשאלות לגבי עתידו רבות. ב-19.8 דקות בממוצע עד כה העונה הוא קולע 3.6 נקודות ומוסר 1.2 אסיסטים. אתמול יונתן שולדבראנד שיחק 25 דקות וקלע 13 נקודות. ב-17.3 דקות בממוצע בליגה קולע שולדבראנד 7.6 נק' ומוסר גם הוא 1.2 אסיסטים ונראה שלאחרונה קטש החליט ללכת עליו כישראלי הבכיר אחרי רביב לימונד מבחינת דקות משחק, על חשבונו של נאור.
גם יחזקאל סקוורר, שנותן עונה טובה, עבר את נאור בתפוקה שלו, ואמש קיבל 24 דקות על הפרקט בהן השיב עם 6 נקודות ו-4 אסיסטים. הוא משחק העונה 17.1 דקות בממוצע, קולע 5.1 נק' ומוסר 2.5 אסיסטים יחד עם הגנה מצויינת ואגרסיביות.
