האם חלום האליפות של הפועל אילת התנפץ כבר במשחק הראשון בגמר הפלייאוף? הדרומיים, שהדהימו את מכבי תל אביב בחצי הגמר, הפסידו 80:65 בבית להפועל ירושלים. הגומלין ייערך ביום חמישי בארנה.
ואם זה לא מספיק, כבר בפתיחת הרבע השני אילת ספגה מכה קשה בדו-קרב מול הירושלמים. קווין פאלמר, אחד השחקנים המובילים של אריק שיבק, פרק את הכתף לאחר מגע פיזי עם ברייסי רייט. לאחר ההתנגשות, פאלמר ירד לטיפול מיידי בחדר ההלבשה, אך אנשי הצוות הרפואי לא הצליחו להחזיר את הכתף למקום. הפורוורד האמריקני פונה לבית החולים, שם החזירו לו את הכתף. פאלמר חזר לאולם וישב על הספסל לצד חבריו. למרות זאת, מסתמן כי לא יוכל לשחק בגומלין בחמישי.
זו לא פריקת הכתף הראשונה העונה של קווין פאלמר, שרק אמש חגג יום הולדת 28. בתחילת חודש נובמבר הוא פרק את כתפו במהלך אימון של הפועל אילת ונעדר כחודש מהמגרשים. "הבנתי שהחזירו את הכתף למקום, נראה מה יהיה איתו לקראת חמישי", אמר אריק שיבק בהתייחסות ראשונה למצבו של פאלמר לאחר המשחק.
"הפועל ירושלים שיחקה מצוין, הוציאה אותנו ממשחק ההתקפה והייתה אגרסיבית על הכדור", הוסיף מאמן הפועל אילת בסיום המשחק, "לא ביצענו את מה שתיכננו, היו עליות וירידות. ירושלים קבוצה יותר פיזית מאיתנו וזה פגע בנו לאורך כל המשחק. בשלב מסוים נשארנו בלי ספסל".
על ההכנות לגומלין בחמישי בארנה אמר שיבק: "אנחנו נתכונן ונעשה את ההתאמות שצריך לעשות, חייבים לדעת להתמודד עם האגרסיביות ששחקני ירושלים מפעילים על הכדור. אני מקווה שנופיע בצורה יותר מכובדת בחמישי, תמיד מאמין שיש סיכוי".
עוד פעם הכתף של פאלמר. איזה עונה קשה יש לו #גמרסל
— oded halperin (@halperinoded) יוני 22, 2015
