המשחק הראשון מול מכבי תל אביב השאיר את נס ציונה עם טונות של תסכול. הכתומים היו קרובים להפתעה בהיכל, אבל שמטו יתרון מבטיח לקראת הסיום וראו את האלופה חוזרת ל-88:89 דרמטי בדרך ל-0:1 בסדרת רבע הגמר.
התסכול רק גבר לאחר שאנשי נס ציונה גיבשו מסקנה לפיה השלשה של יוגב אוחיון, זו שעשתה מהפך בשניות הסיום וניצחה עבור מכבי את המשחק, בכלל היתה ל-2 נקודות בשל דריכה של הרכז על הקו. האורחת אף הפיצה שתי תמונות בהן נראית רגלו של אוחיון על הקו, אולם לאחר מכן - ובעקבות צפיות חוזרות בווידאו - בנס ציונה חזרו בהם מהטענה והוציאו הודעה רשמית: "אין למועדון הכדורסל של עירוני נס ציונה שום טענה כלפי השיפוט של עמית בלק גיא שמואלי ופיני רימון, ששפטו ללא דופי".
"ההפסד נבע אך ורק מסדרת טעויות שלנו וכל ניסיון לתלות את ההפסד לטעות שיפוט כזו או אחרת הינו מוטעה ולא נכון", נכתב בנוסף, "בלילה שלאחר המשחק פורסמו צילומים מזווית מסוימת, שבהן לכאורה דרך יוגב אוחיון על הקו בזריקה האחרונה. כשהתברר שלא כך הם פני הדברים, צילומים אלו הוסרו מהרשתות החברתיות".
"פספוס גדול שלנו, אין פה בכלל מה לדבר", אמר המנכ"ל והמנהל המקצועי עופר ברקוביץ' לאתר ערוץ הספורט, "הפסדנו במו ידינו את המשחק. עשינו טעויות הגנתיות, לא עצרנו את המשחק כשהיינו צריכים. לגבי השלשה של אוחיון, בפסק הזמן פניתי לשופטים וביקשתי מהם שיבדקו אם בשלשה היתה דריכה על הקו או לא. עמית בלק צפה במוניטר, ולאחר מכן חזר לכיוון הספסל וסימן שהיתה שלשה ואין לנו שום טענה. הפספוס הוא שלנו ואין לנו שום טענה למישהו אחר".
"המשחק הבא הוא מבחן מנטאלי עבורנו, להראות שאנחנו יכולים לעשות את זה", הוסיף ברקוביץ', "זה משחק בית עם הקהל שלנו ואולם מלא. הביקוש אדיר ועד אחר הצהריים נסיים את מכירת הכרטיסים. אנחנו לא מורידים את הראש ובאים לעשות את זה ביום חמישי".
"לכל משחק יש חיים משלו, בסה"כ אנחנו צריכים לשמור על הכדור, להראות קשיחות ולתפוס את מכבי לא במשחק שיא כדי להיות בעמדת ניצחון", סיכם המנהל המקצועי, "הם עדיין פייבוריטים במשחק והם הקבוצה הגדולה והחזקה, למרות שכולם מרחמים עליהם בגלל בעיות של פציעות וסגל. אתמול המשחק הלך למקומות שאנחנו רוצים והחוכמה להוליך אותו לאן שנרצה גם ביום חמישי".
מאיר טפירו יכול היה לנצח את המשחק בשנייה האחרונה, אבל הזריקה שלו נחסמה על ידי אלכס טיוס. הרכז הוותיק, שמאחוריו קריירה מלאה בזריקות קלאץ', לא הצליח להשלים מהלך דרמטי. "זה פספוס, היתה לנו תכנית משחק מאוד מסודרת והוצאנו אותה לפועל", אמר טפירו, "היינו איפה שרצינו להיות ושתי שלשות גדולות של מכבי הביאו לה את הניצחון".
"אנחנו קבוצה חדשה, שרק שנה שנייה בפלייאוף ועוד נקבל ניסיון מהמעמדים האלה", הוסיף הרכז, "אני שמח שהגענו לכאן, אבל מאוד עצוב לי על ההפסד כי המשחק כמעט היה שלנו. בסדרה הזאת מכבי היא הפייבוריטית ללא ספק, גם אם היינו מנצחים הפעם. קשה לנו להציג כדורסל טוב ולעשות משחקים טובים כקבוצה וכשחקנים. אנחנו רוצים לעשות כל מה שאנחנו יכולים בהמשך. זו היתה הזדמנות גדולה לנצח, אחרי תקופה ארוכה שיחקנו כדורסל חכם".
"אני גאה בחברים שלי, שלא התרפסנו ולא באנו לגמור את העונה", סיכם טפירו, "אנחנו רוצים פשוט לשחק טוב. נצטרך להראות יכולות מנטליות גדולות במשחק הבא כדי לעשות עוד משחק כזה. מכבי מנוסים, בשבילנו זה פעם ראשונה וכמועדון זה טוב לנו להמשך. הניסיון הוא זה שהכריע ומגיע למכבי כל הכבוד על כך".
מיצ'ל וואט (34 דקות ו-16 נק' אמש) אתמול נקע את הקרסול כבר בג'אמפ בול. הקבוצה תתאמן בשעות הצהריים ויתברר מצב הקרסול שלו, אם כי בנס ציונה בטוחים שהוא יהיה כשיר מאחר שהוא שיחק כמעט כל המשחק לאחר מכן.
