הפועל ירושלים והפועל תל אביב ייפגשו הערב (שבת) במשחק צמרת בליגה, בין שתיים מהקבוצות הטובות בה לפני משחקים קריטיים באירופה. ג'יי פי טוקוטו לא נרשם בשורות הפועל ת"א, בעוד סים סנדר ונה וספידי סמית' מחוץ לסגל הירושלמי. סמית' מתמודד עם פציעה בברכו, ובקבוצה מעריכים שיהיה כשיר למשחק מול הפועל חולון בשלישי.
זה המשחק הרביעי העונה בין הקבוצות, לאחר שהפועל ת"א ניצחה בגביע ווינר סל ובסיבוב הראשון בליגה. בגביע הפועל ירושלים הרשימה עם 67:88 ברבע הגמר (כל הדרך לזכייה), וכעת הקבוצות נפגשות הערב. בר טימור ונועם יעקב, שני הגארדים המובילים של הנבחרת בפגרה האחרונה, ייפגשו.
הפועל ת"א מגיעה למשחק במאזן 3:14, בעוד הפועל ירושלים במאזן 6:10. הירושלמים אמנם ניצחו במשחק האחרון בדרייב-אין וניצחו בכל משחקי החוץ בליגת האלופות ובגביע, אך במאזן חוץ שלילי בליגה: 5:4.
מאמן הפועל תל אביב דני פרנקו התכונן למשחק: "אנחנו חוזרים מפגרה שהרגישה כמו נצח. נפגשנו ברביעי והיה כיף לראות את כולם יחד, אני לא מופתע מהישראלים שלנו שעשו עבודה נהדרת בנבחרת בזמן שהזרים טסו לפגוש את משפחותיהם. זה הזמן שלנו להתלכד מחדש ולערוך מקצה שיפורים לקראת הישורת האחרונה של העונה, תמיד יש סימן שאלה סביב משחקים ראשונים בחזרה מהפגרה. המטרה היא לבסס את עצמנו בצמרת הטבלה לקראת משחקי ההכרעה בליגה ובאירופה, ולשמור את הדרייב אין כמגרש שהכי כיף לשחק בו בליגה".
תומר גינת הוסיף: "מרגש לחזור מהפגרה הביתה למשחק גדול, משחק שתמיד יש בו אווירה חמה. אנחנו צריכים את הניצחון כדי לשמור על מקומנו בצמרת לקראת הבית העליון, ובשביל להשיג אותו נהיה חייבים להגיע, לשחק נכון מהשנייה הראשונה ולהתמודד עם האגרסיביות של ירושלים".
