אחרי חודש של השבתה בגלל ריבוי מקרי קורונה, לצד פגרת הנבחרות, הפועל חיפה חוזרת לפעילות ותתארח אצל הקבוצה שדווקא עליה רשמו החיפאים את הניצחון המרשים ביותר שלהם בסיבוב הראשון - הפועל ירושלים. אצל האדומים מהבירה נרשמת התרגשות שיא לקראת המשחק הראשון שיקיים לעיני 1,000 אוהדים.
ירושלים ניצחה בשני משחקיה מאז פגרת הנבחרות: 80:87 בחוץ על עירוני נהריה ו-84:97 ביתי על מכבי ראשל"צ, במשחק הראשון מזה שנה עם קהל בפיס ארנה. האדומים טסו ל-11:27 כבר ברבע הראשון והובילו בפער דו-ספרתי לאורך המשך הערב, כשהם קולעים 17 נקודות במתפרצות ו-46 נקודות בצבע. סולימאן בריימו הוביל שישה מארחים בספרות כפולות עם 19 נקודות שהביאו אותו מעבר לגבול 1,000 הנקודות בליגת ווינר סל, סטנטון קיד הוסיף 16 בבכורה הביתית שלו.
במשחקה האחרון של הפועל חיפה באמצע פברואר, היא נעצרה על שפל עונתי של 17 סלי שתיים ב-38% ונכנעה בחוץ לבני הרצליה 91:79. העולה החדשה מחזיקה במאזן הבית השני בטיבו בליגה (1:7), אבל בחוץ היא רשמה פי שניים הפסדים מאשר ניצחונות (4:2). ניצחון "החוץ" האחרון שלה היה באולמה הביתי: 91:100 בדרבי מול מכבי חיפה לאחר הארכה בסוף דצמבר.
במפגש הקודם בין הקבוצות נקלעו 200 נקודות משותפות – הנתון הכי גבוה העונה בליגה למשחק נטול הארכה. בנוסף, נרשם בו שיא ליגה עונתי בשלשות: 28 שהתחלקו שווה בשווה בין שתי הקבוצות (14 מ-27 לכל אחת). קינן אוואנס קבר את שלשת הניצחון אשר קבעה 99:101 להפועל חיפה, ששברה את שיא המועדון בשלשות וניצחה במשחק בו הובילה לשתי דקות וחצי במצטבר בלבד. המשחק יהיה ה-50 ביניהן אי פעם בליגה כאשר המאזן עד היום עומד על 15:34 לזכות האדומים מהכרמל. המשחק האחרון ביניהן בבירה נערך בנובמבר 1999 והסתיים בניצחון לחיפה, 82:84 עם 19 נקודות של אמיר מוכתרי.
