אחד הסיפורים הדרמטיים של הכדורסל הישראלי הולך וצובר תאוצה: היום (שני), הגיש ים מדר תביעת בוררות נגד קבוצתו, הפועל תל אביב, במטרה אחת: להשתחרר בסוף העונה הנוכחית, בחינם. לאחר הגשת התביעה, שחוללה סערה במועדון, יו"ר הפועל תל אביב, רמי כהן, להגיב בראיון ל"5 באוויר" - והטענה שלו ברורה: "התביעה היא ניסיון לייצר פרשנות שלא קיימת", הוא הגיב. "שחקן שנגמר לו החוזה לא צריך אותי, אותך או את המוסד לבוררות. החוזה פשוט מסתיים".
"יש לים מדר חוזה לארבע שנים, וכל שנה מפקידים חוזה חדש בבקרת התקציבים - כשאליו מוצמד חוזה לארבע שנים, ללא אפשרות שחרור (No Cut). פרסמנו בעבר שים חתום לארבע שנים, ואי אפשר לטעון אחרת".
בתגובה לטענות של מדר על הסכמות, הגיב כהן: "בעל פה אפשר לטעון הכל, אני יכול לטעון שללברון ג'יימס יש חוזה מחייב בהפועל תל אביב... בסופו של דבר, צריך לראות ניירות והניירות ברורים. אמרנו בעבר, ואני אומר גם עכשיו, שלא נעמוד בדרכו של ים - זה אומר שכשתבוא קבוצה, לא נתעקש. אבל אין הסכם כתוב שכזה, וגם אין סעיף שחרור. במידה וקבוצה תרצה את ים מדר, היא תצטרך להסתדר עם הפועל תל אביב".
האם תיווצר בעיה בין הפועל ת"א לשחקן הכי משמעותי שלה? כהן מאמין שלא: "גם אני וגם מדר מפרידים בין ההתנהלות החיצונית, לבין השחקן שיעלה על הפרקט ויעשה הכל כדי לנצח. זה מאכזב מאוד, אבל אני מכיר את המערכת המלחיצה שיש סביבו - ואני מייחס את זה יותר למערכת מאשר לים עצמו. האם תהיה בעיה בסופו של דבר? אי אפשר להתעלם מזה, אבל אני לא חושב שנגיע לשם".
לסיום, כהן התייחס גם למעמדו של מאמן הקבוצה, יאניס קאסטריטיס, לאחר התבוסה אמש בדרבי למכבי ת"א: "יאניס נשאר מאמן הקבוצה", הוא אמר, "אנחנו בסגל מלא ובריאים. מכבי היא לא תמיד מדגם מייצג, גם ירושלים חטפה מהם בראש. עשינו כמה טעויות, שאפשרו להם לברוח, אבל אנחנו עם הראש קדימה - יש לנו משחק עונה נוסף, נגד בני הרצליה".
