"מה שקרה עכשיו בירידה לחדר ההלבשה, ראדיסאב צ'ורצ'יץ' התעכב ליד עמדת 'קול ישראל', שם נמצא רון קופמן שפרסם את הידיעה על הפגישה שלו עם מוני פנאן, ורואים שם את צ'ורציץ' כמעט מכה את קופמן, אומר לו דברים קשים 'איי וויל פיניש יו', היתה שם המולה גדולה, ניסו להרחיק משם את צ'ורצ'יץ' שממש ניסה להכות אותו, ממש מנעו ממנו לתקוף את העיתונאי רון קופמן".
כך, בשידור חי, דיווח עיתונאי "קול ישראל" אמיר בר שלום על הדרמה שהתרחשה בסיום משחק הפלייאוף בין מכבי ת"א להפועל ירושלים בסוף עונת 98/99, סדרת פלייאוף שרבים היו משוכנעים שתסמל את סיום ההגמוניה של מכבי ת"א, בתום עונה שבה ירושלים כבשה את הליגה בסערה. אלא שאז, אז הגיעה "פרשת הפיצה".
"הוא הגיע למוני כדי להחליף כסף"
זו היתה אחת הפרשות שהרעידו את עולם הכדורסל הישראלי. ירושלים, בהדרכתו של אפי בירנבוים, סיימה עונה סדירה היסטורית שבה רשמה שני הפסדים בלבד - שניהם למכבי ת"א, וסיימה במקום הראשון בליגה. שלושה ימים לפני המשחק הראשון בסדרת הגמר (אז היו סדרות, זוכרים?) בין הפועל ירושלים למכבי ת"א, התארח הסנטר הסרבי של ירושלים בביתו של מנהל מכבי דאז מוני פנאן. דבר הפגישה, שנמסר לקופמן, אז עיתונאי ב"הארץ", פורסם ערב תחילת הסדרה לאחר ששליח פיצה, שהוזמן לדירתו של פנאן, זיהה את צ'ורצ'יץ' בביתו של מנהל הצהובים.
ההסברים של השניים כי היה מדובר בפגישה חברית לא ריככו את דעת הקהל הציבורית, שלפיה פנאן נפגש עם צ'ורה כדי לסכם על חזרתו למכבי בעונה שלאחר מכן. הפרסומים השפיעו על הסנטר באופן משמעותי, הוא לא סיפק את יכולתו המוכרת, ומכבי ניצחה את הסדרה 1:3. אחרי עונת רענון בפנרבחצ'ה, צ'ורצ'יץ' אכן חזר לצהוב של מכבי בעונה שלאחר מכן.
"כמו הרבה סיפורים מהסוג הזה, גם הסיפור הזה הגיע אלי בטעות", סיפר קופמן לפודקאסט של אורי דגון ואסף כשר ב-2017, "השליח היה בן של מכר שלי. הוא זכר הכל, כולל את צבע המכנסיים שצ'ורה לבש - מכנסיים ירוקים קצרים". בהמשך אמר קופמן: "אי אפשר לדעת אם השניים באמת ניהלו מו"מ על הצטרפותו של צ'ורה למכבי. יותר סביר שהוא הגיע למוני כדי להחליף כספים, להמיר מטבע חוץ לשקלים".
"צ'ורה מאוד רצה את האליפות ההיא"
"היינו בטוחים שזאת העונה שלנו", נזכר אחד משחקני הפועל ירושלים באותה תקופה, "אמנם שני ההפסדים שלנו בליגה היו למכבי, אבל עם צ'ורה בפנים וקני (וויליאמס) לידו, היינו מאוד בטוחים בעצמנו. היתה לנו קבוצה יותר מאוזנת ויותר מוכשרת ממכבי. אבל ברגע שיצא הפרסום על צ'ורה ומוני - ידענו שטוב לא ייצא מזה".
השחקן נזכר מה קרה באימון השחרור במלחה, יום אחרי הפרסום ואחרי שצ'ורצ'יץ' התעמת עם היו"ר דני קליין והנשיא אורי מנצור: "הנוכחות של צ'ורה בחדר ההלבשה גם ככה היתה מורגשת היטב. כשהוא נכנס כולם התיישרו, הוא היה מקצוען ברמות הכי גבוהות שאתה יכול לדמיין. בבוקר הזה הוא הגיע לחדר ההלבשה, מלמל לעצמו כל מיני קללות בסרבית או השד יודע באיזו שפה. הוא היה עצבני מאוד ובסיום האימון במקום להישאר אחרון לזרוק מהקו כמו כל אימון, הוא מייד התקפל והלך. כולם פחדו לגשת אליו, לשאול לשלומו. היה ברור שהראש שלו לא בכדורסל".
כמו ברוב הפרשות מן העבר, לא נותר יותר מדי אלא לחשוב "מה היה אם". מה היה קורה אילו צ'ורה לא היה נפגש עם מוני, או אם הפרשה לא היתה מתפרסמת. "היינו לוקחים את האליפות, אני משוכנע בזה", מסכם שחקן העבר, "צ'ורה מאוד רצה את האליפות הזאת. לפני הסדרה הוא דיבר עד כמה הוא נחוש לנצח את מכבי, הוא היה מאוד מעורב בפגישות הווידאו שבהן הצוות המקצועי ניתח את הטעויות שלנו בהפסדים למכבי. אבל אנחנו לעולם לא נדע".
