כנראה שחגיגות הזכייה בגביע המדינה העירו אותה. הפועל ירושלים הגיעה להתמודדות הערב (ראשון) נגד עירוני נס ציונה אחרי שלושה הפסדים בארבעת משחקי הליגה האחרונים, אך היא התפוצצה עם 71:102 דורסני ועלתה למאזן 4:14. במקביל, נערכו שני משחקים נוספים והרבה יותר דרמטיים. הפועל אילת ניצחה 84:89 בחוץ את עירוני נהריה, בעוד הפועל גלבוע/גליל השיגה 81:85 בחוץ על הפועל באר שבע.
הפועל ירושלים - עירוני נס ציונה 71:102
מחזיקת הגביע הטרייה הראתה עליונות מהפתיחה ועד לסיום עם הניצחון הקליל הזה. כבר בפתיחה האדומים עלו ליתרון 2:11, כאשר סל השדה הראשון של האורחת הגיע אחרי כ-6 דקות. בהמשך ירושלים ברחה ליתרון דו ספרתי מבטיח. דקוואן קוק צימק מעט ברבע השני ל-31:23, אך ג'יימס פלדין וסולימאן בריימו התעוררו עם סדרת שלשות שהורידו את המקומיים להפסקה ב-34:49. המחצית השנייה הייתה כבר גארבג' טיים אחד ארוך.
הסיפור במשחק הזה בעצם היה השלשות. ירושלים קלעה 16 כאלה (55%) בחלוקה מאד מרשימה בין כל השחקנים, כאשר הגנת נס ציונה פשוט לא הצליחה להתמודד עם הצליפות. בצד השני קוק קלע 6 מ-7 השלשות של הכתומים האומללים (28%).
בכך עודד קטש וחבורתו התבססו במקום השני והראו שלמרות החגיגות המאוחרות בלילה של הזכייה בגביע, הם לא הרפו או הקלו ראש מול היריבה הערב. נדב זילברשטיין, מנגד, ינסה להבין מה לא עובד, שכן זהו הפסד ליגה רביעי ברציפות שלו.
עירוני נהריה - הפועל אילת 89:84
תחילתו של משבר בצפון? הפיינליסטית מגביע המדינה קטעה רצף של שני ניצחונות בליגה, ולא נראה שהיא התאוששה מההפסד להפועל ירושלים בגמר. הסגולים הובילו כבר הובילה ב-10 נקודות ברבע הרביעי (60:70), אך ריצת 11:0 בצד השני הובילה למהפך, ומשם הקרב נשאר הרבה יותר צמוד כאשר אילת הייתה מעט יותר חדה עד לבאזר.
הדרומיים רשמו למעשה ניצחון ליגה שלישי ברציפות, הרבה בזכות יכולת אדירה של רפי מנקו שסיים עם 25 נקודות ב-9 מ-12 מהשדה. 17 של דיימון סימפסון וג'רל מקניל לא הספיקו לחבורה של דני פרנקו. אריק אלפסי זכה לטקס מכובד מהאקסית לפני תחילת המשחק.
צפו בתקציר >>>
הפועל באר שבע - הפועל גלבוע/גליל 85:81
קרב תחתית לוהט קיבלנו בהיכל הקונכיה. אחרי שספגה שני הפסדים כואבים ביותר, גלבוע חזרה לנצח עם משחק חוץ קשה. מנגד, המארחת עם הפסד שלישי ברציפות בליגה, והיא ממשיכה להיות קרובה מדי לקו האדום איפה שמכבי אשדוד נמצאת ודולקת אחריה.
האורחת הובילה כמעט לאורך כל שלבי ההתמודדות, כאשר רוב הזמן זה היה בהפרשים לא גדולים. יתרון השיא היה 16 נקודות באזור סוף הרבע השני ותחילת השלישי, אך בהמשך המקומיים הצליחו לנגוס בפער יותר ויותר עד כדי שוויון ברבע המכריע, 72:72, ובכך נוצר מותחן. 4 נקודות רצופות מהעונשין של ג'אמר גאלי סגרו עניין. מייקל יאנג הצטיין עם 28 נקודות.
צפו בתקציר >>>
