יום אחרי ההפסד 77:72 למכבי ראשל"צ, לא שקט בהפועל ירושלים. הקפטן ליאור אליהו נזרק מאימון השחרור שנערך היום (שני) בבירה, לאחר עימות מילולי עם המאמן עודד קטש. מהמועדון נמסר: "אליהו הושעה מפעילות הקבוצה עד להודעה חדשה וזאת עקב התנהגות שאינה מקובלת".
התקרית קרתה לפני תחילת האימון, בזמן האסיפה הקבוצתית. במהלך חילופי דברים בין אליהו לקטש, הרוחות התלהטו ובשלב מסוים המאמן ביקש מאליהו לשתוק. הפורוורד ענה: "אל תשתיק אותי" ומיד לאחר מכן הורה לו קטש לעזוב את האימון.
בירושלים טוענים כי ההשעיה של אליהו לאחר התקרית באה בעקבות תקופה שבה השחקן לא מתנהג כמצופה מקפטן הקבוצה, בעיקר במהלך המשחקים. אתמול במהלך המשחק מול מכבי ראשל"צ, אליהו הוחלף במה שבקבוצה טוענים שהיה חילוף מקצועי לחלוטין, ואליהו הגיב בהטחת מגבת לעבר הספסל.
בשלב זה אין כוונה לשלול מאליהו את סרט הקפטן, אך הוא לא יורשה להתאמן עם הקבוצה ולא יהיה חלק מהסגל למשחק מול אנטוורפן ביום רביעי. עם זאת, אם אליהו יבקש להתאמן בנפרד, הקבוצה תאפשר לו. בר טימור ישמש כקפטן הקבוצה בפועל כל עוד אליהו מושעה.
התקרית מגיעה על רקע ירידה במעמדו וביכולתו של אליהו. הפורוורד מעמיד העונה ממוצעים של 5.8 נקודות, 4.5 ריבאונדים ו-1.6 אסיסטים ב-17.8 דקות במשחקי הליגה לעומת 7.1 נקודות, 4.3 ריבאונדים ו-3.7 אסיסטים ב-20.8 דקות בעונה שעברה.
זו לא הפעם הראשונה שזה קורה לאליהו. הפורוורד הושעה גם בחודש אפריל ב-2017 אחרי שנטש את האימון לפני סיומו מבלי שקיבל אישור לכך, מכיוון שלא אהב את השריקות של הצוות המקצועי באימון. באותו זמן המאמן היה סימונה פיאניג'אני ולא היו דין ודברים חריגים בין השניים לפני ההשעיה, שהייתה רק לאימון אחד.
