הבעיות הכלכליות ממשיכות להעסיק את הפועל אילת. בעקבות העיכוב בתשלום משכורות חודש פברואר ואיום השחקנים לשבות, ההנהלה כינסה היום (חמישי) את הקבוצה לפגישה במטרה לעדכן במצב והסבירה שבעיות בירוקרטיות גורמות לעיכוב. השחקנים, מצידם, החליטו לחכות רק עד סוף השבוע ואם הכסף לא יועבר, יפתחו בשביתה.
כזכור, רק אתמול פרסמנו ששחקני הפועל אילת טרם קיבלו את משכורות חודש פברואר ומאיימים להשבית את האימונים אם לא יקבלו אותן באופן מיידי. הכסף אמור היה להיכנס עוד ב-15 לחודש, אבל לא הגיע, כאשר הנהלת המועדון הבטיחה לשחקנים כי עד שלשום התשלומים אכן יועברו.
לאחר האסיפה, השחקנים נותרו דקות ארוכות בחדר ההלבשה בניסיון להחליט על הצעדים הבאים שלהם. חשוב להדגיש כי ישנם שחקנים, ביניהם אלייז'ה בראיינט, שבמידה שיקבלו את הכסף באיחור של למעלה משבוע מדובר בהפרת חוזה ועל כן יהיו רשאים לעזוב על פי ההסכם מולם.
למעשה, השחקנים לא מתאמנים כבר במשך יומיים ואתמול בערב קיימו רק אימון קל. מחר תתקיים פגישה נוספת בין נציגי ההנהלה והקפטן אבי בן שימול בניסיון למצוא פיתרון, אפילו זמני. "אנחנו מבינים את המצב, אבל מאסנו בהבטחות שווא", אמר אחד השחקנים. "זו סיטואציה בלתי אפשרית".
גם ארגון השחקנים לא נשאר אדיש לעיכוב המשכורות באילת ושלחו מכתב רשמי לקבוצה. "אבקשכם להסדיר את מלוא תשלומי השכר, לרבות הפרשות סוציואליות, עד יום רביעי ב-12:00 ולאשר לי בכתב לפני המועד הנ"ל כי החובות הוסדרו", דרש היו"ר ניר אלון. "אם החובות לא יוסדרו במלואם, נאלץ להורות לשחקנים לפתוח בשביתה".
האילתים יתמודדו ביום שני הקרוב מול הפועל תל אביב, אבל כבר ברור שההכנות של הקבוצה רחוקות מלהיות אידיאליות. במקביל, הצוות המקצועי עדיין רוצה לצרף זר רביעי, אבל לא יקבל אותו, כשאם זה לא מספיק גורמים בהנהלה היו רוצים אפילו לשחרר שחקן אחד או שניים כדי להקל על התקציב.
