תרחישי הסיום ביורוליג? למכבי תל אביב יש כאב ראש חדש אחרי שהפסידה הערב (ראשון) 94:86 להפועל חולון בהיכל ואיבדה את המקום הראשון בטבלה לטובת הקבוצה של דן שמיר בתום המחזור השני של הסיבוב השלישי.
קלעו להפועל חולון: קורי וולדן 28 ו-7 אס', גיא פניני 18, שון ג'ונס ודריון אטקינס 13 כ"א, עמית שמחון 7, סקוטי ריינולדס 5, דקוואן ג'ונס ורועי הובר 4 כ"א, שלומי הרוש 2. קלעו למכבי ת"א: ג'רמי פארגו 19, סקוטי ווילבקין 14, מייקל רול וג'ון דיברתולומאו 9 כ"א, יובל זוסמן 8, ג'וני אובראיינט 6, אנג'לו קלויארו וג'ייק כהן 5 כ"א, טאריק בלאק (7 ריב') ודני אבדיה 4 כ"א, אלכס טיוס 3.
הצהובים דווקא הגיעו בתנופה של שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ושבעה רצופים בליגה. למעשה, מכבי תל אביב לא הפסידה בליגה מאז שנכנעה לאותה הפועל חולון בסיבוב השני בתחילת פברואר. אז הפעם שוב הגיעה חולון והנחילה לה הפסד צורם.
לעומת מכבי תל אביב, הסגולים הגיעו אחרי שהעפילו לחצי גמר היורופקאפ, אבל בניסיון להתאושש מהתבוסה המשפילה לאלבה פהרבר והדרמה הגדולה בהונגריה לאחר הארכה, כשעוד קודם היא נכנעה לנהריה אחרי סיבוב שלם של ניצחונות בליגה.
יאניס ספרופולוס בחר להשאיר מחוץ לסגל את דיאנדרה קיין ואמנם ראה בפתיחה ארבע נקודות רצופות של גיא פניני מול האקסית, אבל קיבל יכולת טובה בעיקר ממייקל רול וג'רמי פארגו (13 נקודות במחצית הראשונה) וגם שלשה משוגעת של ג'ון דיברתולומאו על הבאזר בדרך ליתרון דו ספרתי מבטיח אחרי 10 דקות.
יתרון השיא של מכבי תל אביב עמד על 15 נקודות, אבל חולון, שנאלצה להסתדר ללא טי.ג'יי קליין שעדיין פצוע בגב, הצליחה לצמצם פערים בזכות פניני ובעיקר קורי וולדן (18 נקודות רק במחצית הראשונה), שלהט מחוץ לקשת ותפר שלוש שלשות שמחקו לחלוטין את היתרון הצהוב. גיא פניני הוסיף עוד צליפה שהשלימה מהפך, אבל ג'ייק כהן דאג לשמור על יתרון מזערי של נקודה לטובת הצהובים בהפסקה.
מלבד פניני ו-וולדן, חולון נהנתה גם משליטה של דריון אטקינס ושון ג'ונס בתוך הצבע והמומנטום שלה נמשך. דקוואן ג'ונס הפך את התוצאה, פניני תפר עוד שלשה והסגולים סיימו את הרבע השלישי ביתרון 64:68. אם זה לא מספיק, אלכס טיוס פתח את הגבה, נזקק לטיפול רפואי ולא חזר לשחק אצל מכבי עד הסיום.
חולוניה לא הביטה לאחור ושלטה גם ברבע האחרון, כשסל חשוב של סקוטי ריינולדס סידר לה יתרון 80:89, פחות משלוש דקות לסיום. בדיוק אז מכבי תל אביב התעוררה, דיברתולומאו מיזער נזקים מקו העונשין ודני אבדיה הוריד ל-89:86 בלבד. המומנטום עבר צד וגם הקהל הצהוב קם על הרגליים, אבל זה לא ריגש את וולדן, גיבור הערב, שצלף עוד שלשה ענקית והשתיק את ההיכל.
הפועל חולון חגגה ניצחון שני העונה על מכבי תל אביב, נישלה אותה מהפסגה ועלתה למקום הראשון עם 43 נקודות, בזכות שני הניצחונות עליה העונה ועל אף הפרש סלים נחות. כבר ביום חמישי הקרוב מחכה למוליכה משחק חוץ באילת, בעוד הקבוצה של ספרופולוס תתארח בשישי אצל פנרבחצ'ה למחזור הסיום של היורוליג בתקווה לטוויסט בעלילה שיעלה אותה בכל זאת לטופ 8. בשני לאחר מכן מצפה לה עוד קרב צמרת מסקרן מול הפועל י-ם בארנה.
