sportFive801523 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

שלושה חודשים וחצי בלבד, זו תקופת החסד שניתנה למודי מאור בתפקיד המאמן הראשי של הפועל ירושלים. מי שהיה עוזרו של פוטיס קציקאריס בתחילת העונה, ובשלב מאוד מוקדם של קריירת האימון שלו נזרק אל אור הזרקורים הצליח לבלום את ההתדרדרות של האלופה, אבל לא יותר מכך. זו המשיכה לדשדש והבעלים, אורי אלון, החליט לבצע מהלך ולהנחית מאמן שלישי בעונה אחת. עודד קטש קיבל את התפקיד והשאיר למאור לתהות על מה היה יכול להיות אם היו נותנים לו לסיים את העונה.

בינתיים מאור מחוץ לקבוצה, צופה מהצד בקטש מנסה לחלץ את הקבוצה מהבוץ. בריאיון טלוויזיוני ראשון מאז הזזתו מתפקיד המאמן, הוא מספר ל"חמישיות" איך סגל נוצץ ועמוס ציפיות התפרק ככל שהעונה נמשכה ועל תחושותיו בעקבות המהלך של הנהלת הקבוצה. "אלה ימים מאוד מוזרים", פתח מאור, "הקצב שלהם השתנה, קצת משעמם, מבאס ומאכזב באותה נשימה. לא תקופה קלה, אך נתקדם".

מאור נזכר ברגע בו הודיעו לו כי החליטו לשים בידיו את המפתחות בקבוצה: "הייתי מאוד מופתע, לא ראיתי את זה בא. אהבתי להיות עוזר מאמן והופתעתי מהפיטורים של קציקאריס. הוא מאמן מצוין הראה את זה בטנריפה והיינו נכונים לצאת לקרב איתו עם אמונה שלמה שיצליח. אמרו לי שהחליטו לרענן וללכת לקו חדש. שאלתי 'למה עכשיו, למה אני? למה לא עודד?' אמרו לי שיש אמונה אמיתית ביכולת שלי לאמן את הקבוצה ויש כוונה ללכת לתהליך ארוך טווח. כשאתה מאמן את י-ם אתה לא חושב שאם תפסיד הכל יהיה בסדר' אך באותה נשימה ידענו שיש בסגל בעיות. לא חשבתי שאני הולך לחולל ניסים, או שאני מאמן יותר טוב מקציקריס, אם בכלל. העלינו את הקצב ומסרנו יותר אסיסטים. אבל השינוי המרכזי היה רוברטס, הוא שחקן מאוד משמעותי ונתן לנו לרוץ ולהרים את המשחק".

מאור עדיין מעריך מאוד את קציקאריס, תחתיו עבר בירושלים: "אני ופוטיס קרובים. אני אוהב אותו מאוד ומעריך אותו מאוד. מערכת היחסים בינינו טובה. עשיתי הכל לעזור לו כסגן. זה תפקיד מאוד חשוב בעיניי. זה תפקיד שלא למדתי בכדורסל, אלא עוד בצבא כסמ"פ. למלא את ההוראות של מי שמעליך, בחדרי חדרים אתה אומר לו את האמת שלך".

כמו מהמינוי, גם הפיטורים הפתיעו את מאור: "לא הרגשתי את זה בא, התאכזבתי אבל זה חלק מהעסק. אורי עומד בראש המערכת הוא רוצה שי-ם תנצח כמה שיותר משחקים, אם הוא מחליט שזה מה שנכון לקבוצה, זה בסדר גמור. ההבטחה לטווח ארוך היא לא לזה שזה בסדר להפסיד, זכותו לשנות כיוון. אני ואורי אלון סיכמנו את העניינים וממשיכים הלאה".

אחרי המינוי של קטש, מאור עזב את הקבוצה, לפחות לזמן מה, ולא חזר לתפקיד העוזר. מאור: "ההחלטה לא להישאר עוזר של עודד לא קשורה לאיך אני תופס את עצמי, אלא היא נגזרת של ההיכרות האינטימית שלי עם הסגל הזה של השחקנים. זו לא בגלל הקשר שלי עם השחקנים, זו קבוצה קלה לאימון וגם עודד חווה את זה עכשיו. כדי שהוא יוכל לעשות את הדברים שהוא רוצה באופן נקי, לא טוב לו שאשאר שם כעוזר מאמן. מהיכרותי עם הקבוצה, חשבתי שזה לא נכון, והיו גם משקעים רגשיים של עצב או תיסכול".

מאור נכנס גם להחלטות מעוררות המחלוקת של המועדון במהלך העונה, כמו זו לשחרר את ג'רלס. מאור: "הוא בנאדם טוב ומאוד תחרותי ורוצה לנצח, אבל מאוד דעתן ורוצה שדברים יקרו בדרך שלו. ההנהלה אמרה שעדיף ללכת עם המערכת וקיבלה החלטה שבעיני נכונה ושיחררה אותו". שחקן נוסף שעזב במהלך העונה הוא אוסטין דיי: "על הכישרון שלו אין לנו עוררין. משהו בבנייה שלנו השנה לא היה מספיק מאוזן. המון שחקנים יוצרים או חושבים שהם יוצרים ומעט רול פליירס משלימים. הוא הכי רחוק מרול פלייר שקיים, במהותו יוצר שמאוד רוצה את הכדור בעיקר לעצמו. כשקיבלתי את הקבוצה המצב החברתי לא היה מדהים. הרגשנו שלמרות הכישרון שלו, בלעדיו נוכל ליצור מצב שבו השלם יתעלה מסך חלקיו. אני חושב שאם י-ם תדע להיות בריאה עם הסגל הזה, היא תשחק כדורסל טוב גם תחת עודד".

מאור נגע גם בהידרדרות של שני הישראלים הבכירים של הפועל ירושלים, יותם הלפרין וליאור אליהו. "בחצי גמר הגביע, מול חולון, באנו עם משימה הגנתית ויותם לא שיחק מסיבות הגנתיות", הסביר מאור את הספסול של הלפרין ולגבי אליהו הוסיף: "הוא עבר תקופה קשה מאוד בשנה שעברה. אי אפשר לקחת את המסירה והחושים שלו למשחק, יכולת המסירה שלו זה משהו פנומנלי. האחריות היא עליו להביא את הדברים שיביא את הדברים לכפר על החוסרים".