אחרי שלושה ניצחונות ברצף, בהפועל ת"א בוודאי לא ציפו לראות תצוגת נפל שכזו. האדומים איכזבו בגדול וספגו הערב (שבת) 98:90 מפתיע מבני הרצליה. האדומים רשמו משחק הגנתי חלש מאוד, כשגם קאמבק שמיזער נזקים והופעה נהדרת של ג'רל מקניל (25 נק'), לא המתיקו את הגלולה.
"זו ליגה שאין בה באמת מקום ראשון ומקום אחרון", מאמן האדומים, דני פרנקו, תיאר את התחושות בסיום, "הרצליה רצתה את המשחק מהשנייה הראשונה הרבה יותר מאיתנו. חששתי שזה יקרה".
מה היית יכול לעשות אחרת בכל זאת?
"גם בסוף המשחק כשחזרנו או צמצמנו עדיין ברנדון טריש היה לפנינו לריבאונד התקפה, זה עניין של נחישות. קבוצה צריכה להתפתח לאורך השנה ולצערי הכל בא לנו מאוחר. היה ברור לנו שהמשחק הזה יהיה מוקש מנטאלי. כשמשאירים את היריבה על 64 נקודות במשחק הקודם ומנצח את המשחק בהפרש גדול, אז דברים כאלה יכולים לקרות. אם כמו הרצליה גם אנחנו היינו נלחמים על החיים שלנו, הפסד כזה לא היה קורה".
מן העבר השני, בני הרצליה השיגה ניצחון יקר שבוודאי יסייע לה במאבקי ההישרדות. אריק שיבק היה מרוצה מהיכולת של קבוצתו שהשיגה ניצחון יקר: "נתנו פה מחצית ראשונה מופלאה בשני צידי המגרש. אני מאוד שמח שעברנו את המשברים האלה במחצית השניה ושניצחנו יריבה חזקה באולם קשה".
איך שמרתם על קור רוח בדקות האחרונות למרות ששון דוסון ביצע חמש עבירות?
"רוח קבוצתית, דיברנו על זה המון כי אני מאמין בזה. ברגע שאתה גורם לאנשים להאמין אחד בשני ולהאמין במה שהם עושים בשני צדי המגרש, זו גם התוצאה".
ג'ף אדריאן חגג את היציאה של הרצליה מהמקום האחרון: "זה חשוב מאוד. המטרה שלנו לא השתנתה. תחת שיבק הקשיחות שלנו השתפרה. קשה לנו עם משחקים מהסוג הזה. שיבק קשה איתנו באימונים ובמשחקים הוא אפילו יותר קשוח וזה הופך אותנו לטובים יותר".
