המשחק הראשון של 2018 לאלופה ולסגניתה מזמן לנו שחזור של גמר הפיינל פור מהעונה שעברה, כשהפועל ירושלים תארח הערב (חמישי) בארנה את מכבי חיפה, במשחק שבמקור היה אמור להתקיים ברוממה, אך הקבוצות סיכמו על החלפת ביתיות עקב אירועים שמתקיימים באולמות במועדים המקוריים.
הארנה האירה בעבר פנים לחיפאים. מאז המעבר של הפועל ירושלים לאולם החדש, היא עומדת שם על מאזן 3:3 בלבד מול הירוקים בכל המסגרות. חיפה ניצחה את האדומים בחוץ פעמיים בשלוש העונות האחרונות במסגרת העונה הרגילה (88:90 בדצמבר 2014 ו-72:82 בינואר 2016) ופעם נוספת בשמינית גמר גביע המדינה (72:87 בדצמבר 2015).
השחקנים של עופר רחמי כבר התאוששו מפתיחת העונה הרעה עם רצף של שלושה ניצחונות ליגה שהרחיק אותם מהתחתית, אבל בשני המשחקים האחרונים חזרו לסורם: הפסד 73:66 לגלבוע/גליל בחוץ במסגרת הליגה ו-77:70 מאכזב מאוד בבית למכבי אשדוד ברבע גמר הגביע. בשני המשחקים האלו קלעה חיפה רק 68.0 נקודות ו-5.5 שלשות ב-23%, לאחר שרשמה 89.0 נקודות ו-7.0 שלשות ב-36% ברצף הניצחונות.
מי שירצה להמשיך את היכולת הטובה הוא ג'רום דייסון, שנבחר למצטיין המחזור שעבר אחרי שקלע שיא עונה של 29 נקודות שהביא אותו מעבר לסף 1,000 הנקודות בליגת ווינר סל בקריירה. הגארד, שקלע 20 נקודות ומעלה בשלושה מארבעת המחזורים האחרונים, נבחר ל-MVP של הפיינל פור אחרי שבניצחון על מכבי חיפה בגמר אשתקד כיכב עם 30 נקודות, 6 מ-9 לשלוש, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים ומדד 31.
