הפועל תל אביב חזרה לחייך הערב (שבת). האדומים השיגו 87:90 חשוב על מכבי ראשון לציון, עצרו רצף של שלושה הפסדים וביססו את מעמדם במקום ממנו מגיעים לפלייאוף. אחרי תקופה לא פשוטה, דני פרנקו ושחקניו יכולים שוב להיות אופטימיים לקראת ההמשך.
"אני מאוד שמח שניצחנו ועוד בדרך הזו. היינו בתקופה קצת פחות טובה, היינו לחוצים יותר ולא הכי זרם לנו", אמר דני פרנקו בסיום וטען: "אנחנו מועדון גדול, אבל לא קבוצה גדולה. יש קהל גדול וציפיות כאילו אנחנו קבוצה עם תקציב של 15 מיליון דולר. יצאנו קצת מהקצב בפברואר, גם היום ראינו הרבה עליות וירידות ולא כולם נכנסו למשחק הזה, אבל רצינו יותר. בסוף כל כדורי המשחק היו בידיים שלנו וזה הכי משמעותי".
ג'רל מקניל, שעדיין לא התאושש מהפציעה בקרסול, עלה לשחק עם זריקה, מה שלא הפריע לו להוליך את הפועל ת"א. "אין לי סופרלטיבים. אני שמח שהוא חזר, הוא ניראה לא טוב באימונים ביום יום וגם הזריקה שהוא מבקש היא לא פתרון כזה גדול, אבל זה ייתן לו ביטחון שהוא יכול לחזור לשחק ככה. לקחנו טיפה אוויר ונתקדם ממשחק למשחק. נחזור בתקווה לשטף שהיה לנו בינואר ולא לפברואר המגומגם הזה".
על טיי מקי, שלא קיבל מספיק דקות, אמר פרנקו: "קבוצת כדורסל תמיד חושבת, הוא לא נכנס למשחק הזה והיה בלחץ. ביום שרביב לימונד היה כל כך דומיננטי עשינו את החושבים שלנו. תמיד נחשוב להתחזק בלי קשר אליו, אנחנו רוצים לצרף מאוד ישראלי אנחנו מחפשים הרבה זמן. לא כל שחקן יכול לשחק בסיטואציה הזו".
גם מקניל חגג את הניצחון וסיפר בסיום: "היו לנו כמה שבועות קשים, אבל שמח שיצאנו עם הניצחון. הכדור האחרון שלקחתי? אם אתה לא רוצה להיות האיש עם הכדור בשנייה האחרונה אתה לא במשחק הנכון".
מן הצד המפסיד, ראשל"צ קיוותה לחבר ניצחון שני ברציפות ולעקוף את היריבה בטבלה, אבל הקאמבק הנהדר שהציגה לא הספיק על מנת לעשות זאת. "אין יותר מתסכל מזה. הפועל ת"א פגעה בנו בנקודות שידענו שהן בעייתיות וברגעים כואבים. מוריד את הכובע בפני השחקנים שלי שנלחמו הים כמו אריות וצריך להכיל הרבה תסכול. לפעמים צריך קצת מזל", אמר שמוליק ברנר.
"לא רוצה להגיד מילה על השופטים. מילא נותנים פאול טכני לפרי, שהוא לא הבנאדם הכי רגוע בעולם, אבל בשביל לתת לדרור כהן צריך מאוד לרצות. אחד האנשים היותר נחמדים ורגועים ומכבדים מבנינו. אז היה קצת מוזר וקיצוני בעיניי", אמר ברנר על השיפוט. "אף אחד לא יכול לראות את השריקות הללו ולהיות שקט. לא אומר שעשו בכוונה אני רוצה לכבד את כולם".
