שבוע מאוד אמוציונלי עבר על הפועל תל אביב, ועושה רושם שאמש (שלישי), מיד עם הבאזר בסיום הדרבי, כל הרגשות נשפכו החוצה. חלק מאנשי הצוות על הספסל הזילו דמעה ואם אדם זר היה נקלע לסיטואציה הזו, הוא היה מתקשה להאמין שבסך הכל מדובר במשחק ליגה. אלא שעבור האדומים, ה-73:77 על מכבי בהיכל היה הרבה יותר מעוד ניצחון.
מה שבוודאי צינן קצת את השמחה הבוקר בהפועל הוא כתב האישום שאותו הגיש תובע האיגוד, עו״ד טל אור, בשל אירועי הדרבי הראשון - זריקת הכוסות לעבר אנשי מכבי תל אביב, השלכת חפצים לפרקט וכן הקללות לעברו של רגב פנאן.
בכתב האישום מצוין כי נגד הקבוצה עומד עונש על תנאי של שני משחקי רדיוס וקנס כספי של 50 אלף שקלים, כאשר התובע דורש בנוסף עונש חמור: סגירת היציע שמאחורי הסל (ממנו נזרקו הכוסות) עד לסיום העונה הנוכחית וכן קנס כספי של 70 אלף שקלים. הדיון ייערך ביום חמישי הבא, ה-11.1, כאשר גם רגב פנאן בעצמו הוזמן כדי לתת עדות.
שעה ארוכה אחרי סיום המשחק, אלף האוהדים שליוו את הקבוצה נשארו במקומותיהם ועודדו בקולי קולות, בזמן שבהיכל מנוגנת מוזיקה בווליום מחריש אזניים כדי לנסות ולערפל את החגיגות האדומות. מאות אוהדים חיכו לשחקנים מחוץ לשער 9, כשהשחקנים יצאו כולם יחד, בצורה מתואמת, וקיבלו אהבה אינסופית מהקהל. שחקני מכבי, אגב, יצאו מיציאה צדדית משער 11, בזמן שדשון תומאס לא תודרך כנראה לא לעשות כך - הוא יצא כרגיל משער 9, קיבל שריקות בוז ונכנס פנימה בחזרה.
בהפועל מודעים לעובדה שהדרבי ביום ראשון היה הדרבי החשוב יותר השבוע, אבל זה לא עצר לרגע את השמחה. ״לנצח דרבי זה תמיד כיף, על אחת כמה וכמה 48 שעות אחרי הפסד״, אמרו במועדון. ״מה שהיה ביום ראשון זו היסטוריה, למדנו מההפסד הזה והיום השגנו ניצחון משמעותי מאוד להמשך, בינתיים, זה הניצחון הכי חשוב העונה".
גם אתמול, בדומה למשחק ביום ראשון, נשמעו מהיציע קללות לעבר רגב פנאן, אותן שוב גינו אנשי המועדון. אבל במקביל, בהפועל זעמו על התנהגות אוהדי מכבי. בתחילת המשחק התגודדו מספר אוהדים מאחורי הספסל של הפועל, גידפו, איימו וירקו לכיוונם של ראשי הקבוצה, רמי כהן וידידיה רפפורט.
תומר גינת היה אחד מגיבורי הניצחון, עם 13 נקודות, 4 ריבאונדים והגנה מצוינת. ״ביום ראשון נתנו מאמץ גדול והרגשנו תחושה של פספוס״, סיכם הפורוורד. ״הסגל הזה לא רץ ביחד הרבה זמן, טוני גפני הצטרף מאוחר וגם למאט האוורד לקח זמן לחזור לעניינים. היה חשוב לנו לעשות עוד צעד אחד קדימה ולשחק את המשחק שלנו, ואני שמח שעשינו את זה אחרי 48 שעות".
לאחר מכן נשאל גינת האם מכבי הגיעה שאננה אחרי דרבי הגביע. ״הם נתנו לנו כבוד, זה דרבי גם עבורם, פתחנו מצוין וזה נתן לנו המון בטחון״, הוסיף גינת, והחמיא לחברו הטוב שהיה המצטיין במשחק: ״כולם יודעים מה יש לרפי מנקו לתת. הוא נתן משחק גדול ונתן לנו המון בטחון, שמח בשבילו ובשביל הקבוצה".
שביעות רצון גדולה נרשמה אמש ממאט האוורד, שאמנם קלע רק 5 נקודות, הוריד 9 ריבאונדים, סיפק הגנה מצוינת וסיים מדד הפלוס-מינוס הגבוה ביותר בהפועל - 16+ בדקות שבהן הוא היה על הפרקט. ברק לדרר, עוזר המאמן של פרנקו, כתב עליו בפייסבוק: ״לפני כל הפורוורדים הנוצצים עם הקליעה, לפני 100 סנטרים אתלטיים שקופצים לשמיים או טוחנים בפוסט... לפני כולם... תנו לי מאט הווארד אחד ואני יוצא איתו לכל קרב".
כעת, להפועל אין יותר מדי זמן לנוח, כי כבר בשבת מחכה לה משחק גדול אחר, מול הפועל חולון. ג׳רל מקניל יחזור לסגל לאחר שסיים לרצות את עונש ההשעיה. עם זאת, בהפועל עדיין מחפשים שחקן נוסף לקו האחורי לטובת עיבוי הסגל.
