הפועל ת"א חזרה למסלול הניצחונות הערב (ראשון) עם 80:91 גדול על עירוני נהריה בדרייב אין. האדומים הפגינו התקפה משובחת לאורך המשחק ונהנו מיכולת נהדרת של צמד הפורוורדים, מאט הווארד וטוני גפני, שהרשימו מתחת לסלים.
"זה היה משחק שהתחיל לא טוב, אבל היה מעולה עבורנו בצד ההתקפי", אמר בסיום מאמן הפועל, דני פרנקו, שהתייחס להגנה, "אנחנו לא נעשה תחרות קליעות עם אף אחת ואנחנו צריכים לשמור, כמו שעשינו ברבע השני. ברבע האחרון הורדנו קצת את הרגל מהגז ולא אהבתי את זה, אבל אם כל פעם נוביל ב-20 הפרש וזה יקרה, אני לוקח את זה. יש לנו עוד הרבה לאן להתקדם, אבל לאט לאט אנחנו משתפרים וזה בא לידי ביטוי כמעט בכל פרמטר על המגרש".
המאמן המשיך ודיבר על החיבור לאחרונה: "בתור מאמנים, מנהלים וכו' אנחנו מרכיבים איזשהו פאזל ולא תמיד זה מצליח. יש דוגמאות שבונים עקום וזה מצליח, ולהפך. אני רוצה שנהיה קבוצה, שנשמור ונייצג את ה-DNA של הפועל ת"א. עשינו את זה לאורך שני רבעים וחצי הפעם. חשובה לי האנרגיות והרוח שאנחנו נביא למגרש והדברים הקטנים שכל מאמן בכל קבוצה רוצה".
על המשחק בשבוע הבא מול האקסית, ואלופת המדינה, הפועל י-ם: "זו רמה אחרת של קבוצה ושל תקציבים. הולכים לשחק במגרש "נחמד". בשביל להתמודד מול הפועל ירושלים אנחנו נצטרך לשחק מושלם מול הכלים שיש לה".
המצטיין על הפרקט, היה מאט הווארד, שדיבר בסיום: "אני מנסה להיות אגרסיבי ולנצל את ההזדמנויות שאני יכול. שמח שהחברים שלי מוצאים אותי ושהדברים הולכים". על כך שהוא מתחיל להראות את היכולת האמיתית שלו אחרי הפציעה: "אני עובר התקדמות ומתחיל להרגיש טוב יותר ואני שמח. מרגיש שהדברים חוזרים אחרי הפציעה. אני קרוב ל-100% ומנסה לעזור לחברים שלי כמה שאני יכול".
על חברו לקבוצה, טוני גפני: "הוא ענק. יכול לשמור כל אחד. הוא עושה את ההגנה הרבה יותר קלה עבור שאר הקבוצה".
