בעוד היא מנסה לקושש שחקנים לקראת המשך המאבקים בליגה ובאירופה ולאחר ההפסד המאכזב 80:77 לגלבוע/גליל, מכבי תל אביב ביקרה בכפר תפוח שבמועצה איזורית שומרון במסגרת פעילות "כדורסל למען הקהילה" של מנהלת הליגה ומפעל הפיס לרגל חגיגות 50 שנה לשחרור השומרון. השחקנים, שהגיעו למגרש באוטובוס ממוגן, ערכו משחק ראווה מול הילדים של אליצור שומרון, קיימו גם תחרות שלשות, חתמו על חולצות הילדים והצטלמו איתם כשהקפטן, גיא פניני, העניק חולצה לשחקן המצטיין.
המאמן, איינרס בגאצקיס, נרגע לאחר שהטיח בשחקניו האשמות בעקבות המפלה בגלבוע ונראה במצב רוח טוב. "מאוד נהניתי כאן ואני מקווה שגם הקבוצה נהנתה" ציין הלטבי, "הפרצופים המאושרים של הילדים עוררו רגשות נעימים אצל כולנו. זו מעין הירגעות לקראת המשחק הבא". נראה היה שהמאמן חזר בו מחלק מדבריו בסיום המשחק: "לא אמרתי דברים קשים על השחקנים, אלא על הקבוצה. יש הרבה סיבות מדוע אנחנו נראים כמו שאנחנו נראים כרגע. כל רגע אנחנו מאבדים שחקנים. זה היה משחק שמיני ב-19 ימים וזה מאוד מעייף. אין לנו זמן התאוששות".
"לא לקחנו מספיק כדורים חוזרים ואיפשרנו מצבים רבים ליריבים שלנו והם ניצחו, אבל מעולם לא ייחסתי את זה לשחקנים. הקבוצה הפסידה, כולנו. צריך להתרכז בהוצאה לפועל ובעבודה שלנו כמו קבוצה. עכשיו, לראשונה בחיי, אני אומר שלא צריך לשחק מהר, צריך לשחק חכם. איבדנו גם את גאודלוק וגם את סמית'. נלקחו מאיתנו הסקוררים הכי טובים והריבאונדר הכי טוב, זו גם הסיבה בגינה לקחנו פחות ריבאונדים וקלענו פחות. כמובן שאין תירוצים להפסד האחרון".
בגאצקיס קיבל לאחרונה חיזוק בדמות דיימון סימפסון ונמרוד לוי. המאמן: "אנחנו לא צריכים שהם יצילו אותנו, אנחנו צריכים שהם יעזרו לנו בהגנה ובהתקפה". לקראת המפגש עם מילאנו בחמישי הוסיף: "יש לנו מעט ימים ומעט זמן לנוח ולהתכונן למילאנו. אנחנו מכירים את הקבוצה ואת השחקנים שלהם ומה שחסר לנו במשחקים הקודמים, כמו עכשיו, זו אנרגיה. אני מקווה שנמרוד ודיימון ישתמשו באנרגיה, קודם באימונים ואז במשחק".
הגארד גל מקל שם את ההפסד לגלבוע/גליל מאחוריו: "יש עוד המון משחקים והיה לנו משחק פחות טוב, אבל אנחנו מסתכלים קדימה. יש לנו משחק ביום חמישי נגד מילאנו ובעונה כזו אין זמן להסתכל אחורה ולבכות על משחקים פחות טובים. למרות שלא נעלה שלב, כל משחק הוא חשוב בשבילנו, בטח שהוא בבית. אנחנו רוצים לחזור למסלול הניצחונות".
על הטענות של בגאצקיס אמר: "אם הוא ירד עלינו כנראה שהגיע לנו. אני חושב שכל משחק אנחנו נותנים הכול ונלחמים, לפעמים יותר לפעמים פחות, בטח עכשיו כשאנחנו בסגל מאוד קצר. דיימון ונמרוד רק הגיעו ורק היום האימון הראשון איתם, בטוח שהם יעזרו לנו. אנחנו רוצים להוציא מהעונה הזאת תארים. יש לנו תואר אחד ואנחנו רוצים לקחת אליפות ולסיים את עונת היורוליג בצורה הכי טובה שיש".
ראש מועצת שומרון, יוסי דגן, הודה לקבוצה על הגעתה ואמר: "מכבי ת"א אולי עוברת תקופה קשה אבל אנחנו בטוחים שהיא תצא ממנה. האירוע הזה היום שם אותנו על המפה. היום אנחנו לא רק מרכז גיאוגרפי, אלא גם מרכז חברתי קהילתי. תושבי השומרון מצדם מחזקים את מכבי ת"א ובטוחים שהם ימשיכו להוביל את הספורט בישראל עד שאליצור שומרון יעלו לליגת העל...".
