המחזור ה-16 בליגת העל בכדורסל הושלם הערב (שני), כאשר מלבד המשחק של מכבי תל אביב מול אשדוד, נערכו שני מפגשים נוספים: בני הרצליה הנחילה להפועל ת"א הפסד שני ברציפות ונצמדה להפועל ירושלים במקום השלישי עם 81:86 במבצר והפועל אילת טיילה ל-74:96 על נועלת הטבלה, קרית גת, ונשארה בטופ 8.
בני הרצליה - הפועל ת"א 81:86
ההרכב החסר מתחיל לתת את אותותיו אצל האדומים, שסופגים הפסד שני ברציפות ומתרחקים ממקום המעניק יתרון ביתיות בפלייאוף. המשחק, בעצם, הוכרע ב-20 הדקות הראשונות בהן הרצליה התנפלה על האדומים כשרק שלשה של בנקס על הבאזר מורידה אותה למחצית בפיגור 18 בלבד (50:32). סטיבן דניס וכארם משעור הובילו לניצחון שמיני בתשעה משחקים בבית, בעוד האורחת התבססה בעיקר על הזרים, כאשר הישראלים מסיימים עם תשע נקודות בלבד ביחד.
קלעו להרצליה: סטיבן דניס 25, ג'ף אדריאן 17 ו-8 ריבאונדים, כארם משעור 13 ו-13 ריבאונדים, טוריאן גרין 8 ו-6 אסיסטים, אור לאומי 6, אדום ג'קו וחליל קנסביץ' 5 כ"א, תום מעין 4 ואבירם זליקוביץ' 3. קלעו להפועל ת"א: מארק ליונס 19 ו-9 אסיסטים, ריצ'ארד האוול 15, אלאנקו טאקר 14, אדריאן בנקס 14, דרל וויליאמס 11 ו-5 חסימות, תומר גינת 6 ו-8 ריבאונדים ותמיר בלאט 3.
הפתיחה הייתה שייכת למארחת, שעם שלשה של קאנסביץ' ודאנק אדיר של משעור עלתה ל-4:9. טאקר נכנס למשחק והאדומים חזרו ל-13:14, אבל הרצליה ענתה מיד בריצת 0:13, כשהפועל ת"א לא קולעת במשך שש דקות, וחזרה להוביל. ליונס לא מצא את הטבעת, החטיא את ארבע הזריקות הראשונות שלו מחוץ לקשת ובתום הרבע הראשון ירדה האורחת בפיגור 26:14.
המגמה נמשכה גם ברבע השני. פולו-דאנק אדיר של דניס ושלשה ראשונה של אור לאומי קבעו 17:34, כשבצד השני ריצ'ארד האוול היה היחיד שהצליח לייצר נקודות. משעור קבע יתרון שיא של 20 נקודות (19:39) מחוץ לקשת לפני שארבע נקודות רצופות של דרל וויליאמס יחד עם שיפור הגנתי השאירו את הפועל ת"א במשחק. הפורוורד הישראלי עוד העלה ל-21 הפרש לפני ששלשה של בנקס עם הבאזר עשתה 50:32 במחצית. הישראלים של האדומים ירדו להפסקה ללא נקודות.
הפועל ת"א הידקה את ההגנה שלה בפתיחת המחצית השניה וניצלה את היתרון היחסי שלה בצבע כדי לצמק ל-56:44, חמש דקות בתוך הרבע השלישי. שני גגות אדירים של אדריאן מנעו מהפער לרדת ל-10 נקודות ובצד השני דניס עצר את המומנטום האדום עם נקודות בצבע. הגארד הוסיף גם שלשה גדולה והפער חזר ל-21 נקודות (46:67). וויליאמס סגר את הרבע השלישי על 71:55.
למרות השיפור אצל הפועל ת"א, היא לא הצליחה להוריד את הפער לדו ספרתי. שריקה מכרעת לעבירה תוקף של וויליאמס השאירה את התוצאה על 64:76 כשבצד השני זליקוביץ' נעץ את הסכין עם חדירה חכמה. היתרון המשיך להצטמק והתחיל מירוץ בין האדומים לבין השעון. ליונס עוד צימק ל-86:81, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. הרצליה יוצאת עם ניצחון חשוב, הפועל ת"א סופגת הפסד שני בעידן רמי הדר.
קרית גת - הפועל אילת 74:96
השינוי המקצועי שעברה קרית גת במהלך לא מוכיח את עצמו. הקבוצה של אלעד חסין ספגה הפסד 13 מ-16 משחקים העונה בדרבי הדרומי ונשארה תקועה עמוק במקום האחרון. אילת רשמה ניצחון חשוב במאבק על מקום בפלייאוף בתום העונה, כשחנן קולמן, במשחק מצויין, מראה כמה הוא חשוב לקבוצה.
קלעו לאילת: לנדון מילבורן 19, רוברט רותבארט (7 ריבאונדים) ופריאיי הנרי (9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים) 16 כ"א, חנן קולמן 14, וויל דניאלס 11, אפיק ניסים 9, רפי מנקו 6, רג'ינלד באקנר 3 ונאור שרון 2. קלעו לקרית גת: ג'סטין קרטר 22, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ג'וש סלבי וקרטיס קלי 15 כ"א, אייל שולמן 10, אלכס רוזנברג 6 וברנדון באומן ואור סולומון 3 כ"א.
ההגנות לא ממש הגיעו לרבע הראשון, שהסתיים ב-20:25 לאורחים. רוברט רותבארט היה בלתי ניתן לעצירה עם 8 נקודות ו-4 ריבאונדים בשבע דקות על הפרקט. קרית גת פתחה את הרבע השני עם ריצת 0:8, אבל המשחק המשיך להיות הפכפך ואף קבוצה לא הצליחה לברוח. בפיגור 39:38 יצאה אילת למהלך של 0:12 בהנהגת חנן קולמן ולמחצית היא ירדה ביתרון 40:53, כשמילבורן קולע שלשה ממש לפני הבאזר.
קולמן כבר הגדיל את הפער ל-18 נקודות (41:59) בתחילת הרבע השלישי, אבל קרית גת נגסה לאט לאט בפער ולהפסקה בין הרבעים ירדה ב-71:62, כשאת עיקר הנזק לאילת עושה ג'סטין קרטר. למרות המיני-קאמבק, אילת לא התרגשה וסגרה את המשחק בריצת 0:13 והפכה את הניצחון לתבוסה. קטש ב-8:8, חסין יצטרך שינוי קיצוני כדי להיחלץ מהמקום האחרון.
