גל מקל שוב הוכיח שעמדת הרכז במכבי תל אביב באה לו טבעי. מכבי ת"א ניצחה אמש (ראשון) 94:100 את מכבי ראשל"צ בהיכל מנורה מבטחים, כשמקל מוסר לא פחות מ-12 אסיסטים וקולע 17 נקודות ב-29 דקות על הפרקט. המשחק של הצהובים שוטף, הכדור זז, כאשר דווין סמית' (12 נקודות), גיא פניני (11) וסילבן לנדסברג (19) נהנים מהפירות.
אחת הסיבות בגללן מקל כל כך אפקטיבי היא העובדה שהוא חודר לסל פעם אחר פעם ולא מהסס גם ללכת עד עד הטבעת. זה מכריח את ההגנות להתכווץ עליו, ואז מגיעות המסירות. אגב, מבט לסטטיסטיקה מראה שטיילור רוצ'סטי לא מתמודד טוב עם הגעתו של מקל. אמש הוא לא קלע כלל ב-16 דקות על הפרקט, כאשר מול קאזאן הוא סיים עם 3 בלבד ב-25 דקות.
למרות ההתקפה ששטפה ו-100 הנקודות שקלעה מכבי, טבק היה עצבני מאוד בסיום. הצהובים שוב נראו רע מאוד בהגנה, ושוב ספגו מעל 90 נקודות בליגה. אלייז'ה מילסאפ ערך בכורה מכובדת מאוד עם 12 נקודות ב-15 דקות, לא רע בכלל עבור משחק ראשון.
"היתה לי הופעה טובה ושמחתי מאוד לחזור ולרוץ על הפרקט אחרי שלא שיחקתי למעלה מחודש", אמר מילסאפ, "האנרגיות מהקהל והחברים לקבוצה, והעובדה שניצחנו, נתנו לי הרגשה מאוד טובה. קשה לעשות את ההתאמות, אני לא אשקר. לא קל להגיע באמצע העונה, אבל המאמנים מיד הכניסו אותי לעניינים בקשר למה שצריך לעשות בהגנה והתרגילים בהתקפה. היו לי כמה אימונים טובים, אני מרגיש את סגנון המשחק. יש לנו הרבה שחקנים טובים. הם רוצים לנצח ויודעים להוציא לפועל".
מכבי המריאה אחה"צ ללובליאנה, לקראת המשחק ביורוקאפ מול הקבוצה המקומית, בלי בראיין רנדל הפצוע. טבק אמר בנתב"ג: "אני מצפה מהקבוצה שלי להיות יותר מרוכזת ולבצע על המגרש את הדברים שאנחנו עובדים עליהם באימונים. אני מקווה שככל שנתאמן יותר גם עם סדריק סימונס נצליח להשיג את זה, ביחד כמובן עם השחקנים שיחזרו מפציעות. סימונס יודע מה התפקיד שלו כמו שכל אחד אחר בקבוצה יודע את תפקידו. השאלה היא כמה מהר הוא יצליח לתפוס את מקומו בקבוצה והאם פיזית הוא יוכל להיכנס במהרה לכושר משחק".
"שיהיה ברור, בדרך כלל מספר הסלים שאתה סופג מצביעה על טיב ההגנה שלך, זה לא אומר שאם אתה משחק על תוצאה נמוכה ההגנה שלך טובה יותר וזה גם לא אומר תמיד שכשאתה סופג מספר רב של נקודות שההגנה בהכרח לא טובה", אמר המאמן על משחק ההגנה, "אתמול פשוט לא שיחקנו טוב, ללא קשר לתוצאה. זה חייב להשתנות וקודם כל מהבחינה המנטאלית. זה לא פשוט כי רוב השחקנים שלנו הם שחקנים התקפיים, לכן הבאנו מספר שחקנים שאמורים לאזן את המצב, שחקנים הגנתיים יותר. בוא נקווה שעד משחק הגביע נצליח להכניס אותם לעניינים ונראה טוב יותר. אני לא יכול לומר שאין לנו הגנה טובה כל הזמן, אבל אנחנו חייבים להיות יותר מאוזנים ועקביים ולשמור על ביטחון".
טבק התייחס גם לאפשרות ששון ג'יימס יצטרף: "אני שוקל את מועמדותו, כמו של כל שחקן אחר. אני מאוד מכבד את ג'יימס וכך גם מכבי ת"א והאוהדים כמי שעשה הרבה בשביל הקבוצה ושימש כקפטן. אנחנו נעשה הרבה בשביל לעזור לו וייתכן שניתן לו להתאמן איתנו, אך לגבי צירופו לקבוצה אנחנו שוקלים את זה כמו שאנחנו שוקלים מועמדים אחרים".
יוגב אוחיון מנצל את ההחתמה של גל מקל כדי לנסות ולהחלים מהבעיה הכרונית בקרסול. הגארד שוהה בימים האחרונים בקרואטיה, שם הוא עבר טיפול מיוחד בלייזר כדי להאיץ את ההחלמה שלו. הוא יצטרף אל מכבי בלובליאנה.
במכבי עוקבים בעניין אחרי כל תנועה של סדריק סימונס באימונים, מאז שנחת בישראל ביום רביעי האחרון. ביום שישי הקבוצה שיחררה מספר תמונות מאימון הבכורה שקיים יום קודם לכן עם צוות המאמנים, שבדיוק חזר מקאזאן. גורם במכבי ציין: "אחרי האימון הראשון כבר קראתי בתקשורת שיש מי שקובע שהסיכויים של סימונס להישאר נמוכים. אחרי אימון אחד בלבד. הקביעות הללו לא רציניות, אבל אני לא מופתע. כמובן שיכולתו היא סימן שאלה, בגלל זה הוא נחת כאן למבחנים, אבל אני מתקשה להבין איך נקבעות הערכות כאלה, אחרי אימון ראשון".
בתוך כך, אחרי מספר אימונים גורמים במכבי מציינים שניכר שסימונס "מבין את המשחק'" אולם מוקדם להעריך את יכולתו. אינדיקציה ראשונית יהיה ניתן לקבל באימוני 5 על 5, ובמשחק מול לובליאנה ביום רביעי, שם הוא צפוי לקבל דקות ראשונות.
