הפועל ירושלים פיספסה אתמול (רביעי) הזדמנות גדולה לחזור לתמונת העלייה לטופ 16 של היורוקאפ. בסופו של יום היא הפסידה 75:71 לשטרסבורג בצרפת, אחרי שהובילה במהלך כל המחצית הראשונה.
למרות יום חלש מאוד של ליאור אליהו, שסיים ללא נקודות, האדומים סיימו את המחצית הראשונה ביתרון כאשר הם נהנו מחולשה גדולה של הצרפתים. שוב, הסימפטום המוכר של יותר מידי שחקנים שלא מתעלים פגע בירושלים, שאיבדה את המשחק בסיום. שלשה גדולה של אי ג'יי רולנד (20 נק') הביאה לשיוויון, אבל גם החטאה שלו לאחר מכן, גמרה את המשחק.
דני פרנקו ביקש בסיום מהשחקנים להרים את הראש וטען שיש עוד סיכוי, אבל שחקני האלופה היו מתוסכלים מאוד. טוני גפני נכנס לחדר ההלבשה וטרק את הדלת, וכך גם מספר שחקנים שנכנסו פנימה אחריו. שחקן בקבוצה אמר: "בחצי הראשון היו טובים מאוד בהגנה, התנפלנו על הריבאונד והיינו ראשונים לכל כדורי ה-50/50. בחצי השני הכל התהפך. ההתקפה קפאה ונכנסנו לפאניקה. מאכזב, מתסכל ומכעיס".
רוב השחקנים היו מאוכזבים מאוד, מכונסים בעצמם. כולם מבינים שהייתה הזדמנות לנצח, והיא חמקה מבין האצבעות. כעת, האלופה הישראלית תקווה להתחיל את הדרך אל עבר תיחזוק הסיכויים התיאורתיים לעלות שלב בניצחון מעל 4 הפרש, בארינה בשבוע הבא. דז'ה וו מהסיבוב הראשון.
אז שוב, אותן חולשות של הפועל ירושלים צצות בזירה האירופית, וזה למרות משחק לא רע של האלופה הישראלית. פרט לרולנד עם 20 נקודות, דונטה סמית' הסתפק רק ב-6 נק'. אליהו לא קלע בכלל. גם בר טימור הסתפק ב-6 וטוני גפני ב-7. רק 2 שחקנים סיימו בדאבל פיגרס, כשמאט ג'נינג קלע 10 נק' עם אחוז רע של 1 מ-5 מה-3. דיאור פישר חזר לסגל, אבל אתמול סיפק רק 4 נק' ו-5 ריבאונדים. ירושלים לא יכולה להרשות לעצמה תרומה כ"כ צנועה מהביג מן המוביל שלה
"אני חושב שבסה"כ לאורך הרבה דקות שיחקנו כדורסל טוב", אמר הלפרין. "ברבע האחרון לא הצלחנו לשמור על הקצב שרצינו. הם ברחו לנו והיה קשה לצמצם למרות שכבר היינו שם עוד פעם. בדקה-שתיים האחרונות עשינו כמה טעויות יותר מהם ופיספסנו את המשחק. חבל כי זה היה משאיר אותנו בתמונה. אם יש לנו סיכוי תיאורטי עדיין ננסה להמשיך את זה בשבוע הבא נגד שטרסבורג בבית".
