במסגרת המחזור ה-24 בליגת ווינר סל הפועל חולון השיגה ניצחון דרמטי ויקר על בני הרצליה, כששלומי הרוש חזר לככב. מכבי חיפה גברה על נס ציונה בחוץ והתבססה במקום ה-3. הקבוצה של ברקוביץ' ספגה הפסד 5 ברציפות.
עירוני נס ציונה - מכבי חיפה 73:63
הירוקים הצליחו לחבר שני ניצחונות ברציפות והתבססו במקום השלישי בטבלה. הכתומים המשיכו את ההתדרדרות שלהם והם כבר עם 5 הפסדים רצופים, בדרך הנכונה להיות האחרונה בטבלה.
קלעו לחיפה: וויל גרייבס 16 נק', ג'ון דיברתולומאו 13 נק', עוז בלייזר 11 נק', רג'ינלד באקנר וגרגורי ורגאס (7 אס') 10 נק' כ"א, חנן קולמן 6 נק', רנה רוז'ו 5 נק'. לנס ציונה: סנדיאטה גיינס 16 נק', יובל נעימי 13 נק', טל דן 9 נק', פוקוואן אדווין ומיצ'ל וואט 7 נק' כ"א.
אחרי פתיחה חזקה של הירוקים, נס ציונה התעוררה ברבע השני ועלתה ליתרון שהצית את החלום אצל השחקנים והאוהדים בקהל. חיפה נהנתה מיום נהדר של וויל גרייבס, שהיה דומיננטי ביותר ולקח את הירוקים ליתרון דו ספרתי במהלך רוב שלבי המחצית השניה. גרגורי ורגאס, כרגיל, היה המנהיג של האורחת והרכזים של נס ציונה לא הצליחו להתמודד איתו.
למרות 22% משלוש (5 מ-23) חיפה הצליחה כמו תמיד לתת הגנה טובה, שמנעה מהכתומים לתפקד בהתקפה. הרבע האחרון היה נוראי מבחינה התקפית בו חיפה קלעה 9 נקודות בלבד ונס ציונה 12, שלא הספיקו לה כדי להפוך את התוצאה.
צפו בניצחון של חיפה על נס ציונה
מהלך המשחק
נס ציונה עלתה עם יובל נעימי, טל קרפלס, סנדיאטה גייטס, איוון אסקה ומיטשל וואט. חיפה פתחה עם גרגורי ורגאס, חנן קולמן, עוז בלייזר, וויל גרייבס ואלכס צ'וברביץ'.
המשחק נפתח עם סל של נס ציונה ואז חיפה רצה ל-0:7 מהיר. המשחק התחיל להתחמם כשנס ציונה ספגה פעמיים עבירות טכניות ששלחו את הירוקים לקו. האורחת המשיכה לרוץ ונס ציונה איבדה את הראש עם מספר גדול של עבירות, כשבמהלך הרבע הראשון חיפה הגיעה 17 (!) פעמים לקו העונשין וסיימה אותו ביתרון - 16:24.
נס ציונה פתחה טוב את הרבע השני, עם הרבה לחימה. אחרי כמה החטאות של חיפה, הכתומים הצליחו לצמק את הפער ל-3 בלבד. יחזקאל סקוורר עם 4 נקודות רצופות המשיך את הריצה של המקומיים ואחרי מתפרצת מצויינת הם עלו ליתרון ראשון מאז הסל הראשון במשחק. המשחק המשיך להיות צמוד ובסופו של דבר חיפה ירדה למחצית ביתרון - 36:42.
עם פתיחת המחצית השניה נס ציונה התקרבה עוד קצת אחרי סל של מיטשל וואט, אבל משם זה הפסיק. החניכים של רמי הדר התחילו להתעורר ולשמור בהגנה, כשהם עוצרים את הכתומים על 15 נקודות בלבד, לעומת 22 שלהם בהתקפה. וויל גרייבס המשיך את המשחק הטוב שלו וחיפה ירדה ביתרון מבטיח של 13 נקודות לקראת 10 הדקות האחרונות - 51:64.
הפועל חולון - בני הרצליה 76:83
חניכיו של דן שמיר ניצחו במשחק דרמטי עם הרבה מלחמה ואופי ועשו עוד צעד בהתרחקות מהתחתית הבוערת, שעד לא מזמן היוו חלק בלתי נפרד ממנה. האורחת הלא יציבה שוב הפסידה במשחק צמוד ותקבל הזדמנות טובה לחזור לנצח מול נס ציונה המתדרדרת.
קלעו לחולון: אייזק רוזנפלט 23 נק' ו-9 רב', שלומי הרוש 21 נק' (ב-21 דקות), וויל קלייברן 20 נק' ו-11 רב', איבן ראדנוביץ' 8 נק', אדם אריאל 4 נק', ראמל בראדלי 3 נק', אייל שולמן וגוני יזרעאלי (11 אס') 2 נק' כ"א. להרצליה: ג'יימס סינגלטון 20 נק' ו-9 רב', דרו קרופורד 15 נק', אבירם זליקוביץ' וסטיבן דניס 9 נק' כ"א.
חולון קיבלה משחק ענק מהרכז שחזר לשורותיה, שלומי הרוש, שהיה נהדר בדקות הסיום והוליך את הסגולים בדרמה. קלייברן כרגיל היה נהדר ובמחצית השניה קלע פחות, אך משך אליו את האש, שהשאירה את חבריו פנויים לזריקות חופשיות. גם אייזק רוזנפלט היה טוב מתחת לסלים ועזר בשיתוק הריבאונד של הרצליה.
אחרי מחצית ראשונה גרועה, ג'יימס סינגלטון הגיעה למשחק וכמעט לבדו הצליח להחזיר את הרצליה למשחק. החניכים של מיקי גורקה כשלו בדקות הסיום, לאחר שקיבלו הזדמנות להפוך את המשחק כשגוני יזרעאלי יצא בעבירה חמישית וספג טכנית. בסיום ידה של חולון הייתה על העליונה ובשבוע הבא מול ראשל"צ בחוץ הם יהיו חייבים להמשיך באותה רמה של לחימה..
המאמן המנצח, דן שמיר, לא הרשה לעצמו לחייך יותר מדי אחרי המשחק: "זה היה משחק עם הרבה עצבים. זה חלק מהעניין. היו פה כמה טכניות וגוני יצא בחמש עבירות, שזה כמעט עלה לנו במשחק. היו לנו כמה זריקות חופשיות שאני שמח שנכנסו". על וויל קלייברן: "כל קבוצה לוקחת ממך דברים מסויימים וכמובן שוויל היה טוב בחצי הראשון ואז במחצית השניה הם עשו עליו שמירה צמודה ואחרים היו פנויים לקלוע".
מאמן הסגולים דיבר על כך ששחקנים אחרים הופיעו למשחק ולא רק קלייברן: "אנחנו צריכים שכולם יהיו טובים זה התמודדות מעניינת ולא פשוטה, החוכמה היא לנצל הזדמנויות. יש מקום לכולם, לא רק לקלייבורן. אנחנו רוצים להיות יציבים ובשביל זה אנחנו צריכים שכולם יתעלו".
בצד המפסיד היה מיקי גורקה: "חיסרון של שחקן זה לא תירוץ. כולם מתמודדים עם זה. הדברים הקטנים בסוף עושים את ההבדל. פיספסנו את ההזדמנויות שלנו בסיום ולצערי זה הרגיש כאילו הפסדנו כבר בחצי הראשון. הצלחנו לחזור למשחק, אבל היה חסר גרוש לליגה וכל הכבוד לחולון".
מהלך המשחק
חולון עלתה עם גוני יזרעאלי, אדם אריאל, ראמל בראדלי, וויל קלייבורן ואייזק רוזנפלט. בני הרצליה פתחה עם יפתח זיו, דרו קרופורד, אבירם זליקוביץ', ג'יימס סינגלטון ואמאדי אנג'איי.
המקומיים פתחו טוב את המשחק וכבר מההתחלה נתנו את הטון, כשרצו ל-2:9 מהיר. ההגנה של הרצליה לא תפקדה ורק במזל היתרון של חולון לא תפח לדו ספרתי בדקות שלאחר מכן. מיקי גורקה לקח פסק זמן והצליח להעיר את החניכים שלו, שהתחילו לשמור ופתחו את המשחק מחדש - 19:21 לחולון.
המלחמה המשיכה באולם בחולון ושתי הקבוצות לא נתנו למשחק לברוח להן. ההגנה עבדה חזק ואף אחת לא הצליחה לעשות סלים קלים. חולון החלה ללחוץ על הגז ובזכות כמה סלים רצופים פתחה יתרון שיא של 10 נקודות. שלשה של קרופורד העירה מחדש את הרצליה, שצימקה עוד קצת את ההפרש. קלייבורן קלע סל גדול על הבאזר שהוריד את חולון ביתרון 8 למחצית - 38:46.
המשחק המשיך להיות צמוד גם עם פתיחת המחצית השניה, כשהרצליה ניסתה להקשיח את ההגנה, אך לא קלעה טוב בהתקפה. שלשה מדוייקת של קרופורד הורידה את הפער ל-2 בלבד ולא ניצלה מספר איבודים רצופים של חולון כדי להפוך את התוצאה - 59:62 לחולון.
כ-4 דקות מפתיחת הרבע האחרון הצליח סטיבן דניס לעלות את הרצליה ליתרון לראשונה במשחק. 4 דקות לסיום, כשחולון הובילה ב-3 נקודות, גוני יזרעאלי ספג את העבירה החמישית שלו ולאחר מכן קיבל עבירה טכנית על התפרעות. סינגלטון המשיך את היכולת הטובה שלו במחצית השניה וקלע שלשה שהעבירה את היתרון חזרה להרצליה. שלומי הרוש התעורר לקראת הסיום ובעזרת הקהל המקומי שלא הפסיק לעודד, נתן את הניצחון למקומיים - 76:83.
