בשעה טובה ואחרי שישה הפסדים רצופים, הפועל חולון השיגה הערב (שני) ניצחון אחרי שגברה 79:87 יוקרתי מאוד על מכבי ראשון לציון במשחק השלמה מהמחזור השישי במסגרת ליגת העל בכדורסל.
הרבו לקלוע לחולון: בראדלי 20, רוזפלט 17 ו-11 ריב', קלייבורן 17 ו-10 ריב', מוסר 14, יזרעאלי 13 ו-8 אס', אדם אריאל 6. לראשל"צ: רייט 21 ו-8 ריב', מונרו 15 ו-11 ריב', דאוסון 11, ליונס 11, פאלמר 9, גוט 9.
כשהיא סוחבת את כל הליגה על הגב ועדיין ללא שלומי הרוש, שסיכם על חזרתו למועדון, אך יעמוד לרשות המאמן דן שמיר רק בשבוע הבא, חולון הציגה את הגארד הצעיר אדם אריאל שערך הופעת בכורה במדים הסגולים. יחד איתו ובעיקר עם ראמדל בראדלי הנהדר שסיים עם 20 נקודות, חולון השיגה ניצחון ראשון אחרי רצף מזעזע של 6 הפסדים בדרך, אולי, ליציאה מהמשבר.
מצד שני, הקבוצה של שרון דרוקר אמנם השיגה ניצחון אדיר על וילרבאן הצרפתית במסגרת היורופ-קאפ וגם העפילה לחצי גמר הגביע אחרי ניצחון על בני הרצליה, אך בליגה רשמה הערב את הפסדה השלישי ברציפות ונורת אזהרה גדולה מאוד נדלקה למאמן שרון דרוקר, ששוב ראה את חניכיו נופלים מהרגליים בגלל העייפות.
דן שמיר, שהשיג ניצחון שני בלבד מאז שמונה בסוף נובמבר, אמר בסיום: "אני אף פעם לא יודע למה לצפות במשחק, בטח כשהגענו עם רוטציה בעייתית, אבל עבדנו טוב. שרדנו את המשבר הרגיל שתמיד מגיע במהלך משחק, שיחקנו הרבה בחוץ לאחרונה ובבית הקהל עזר לנו מאוד. שיחקנו כאנדרדוג והיום זה הצליח".
המאמן המפסיד, שרון דרוקר, דווקא היה גאה בקבוצה שלו: "השחקנים שלי הם גיבורים. לשחק במגרש כזה קשה 48 אחרי משחק זה לא קל. מה לא עבד? לא עשינו את הדברים שאנחנו רגילים לעשות בקצב גבוה ותנועה. פתחנו טוב את הרבע השלישי, אבל בסופו של דבר מספר שלשות גדולות שלהם סידרו ניצחון, מגיע להם".
מהלך המשחק
חולון עלתה בחמישייה עם וויל קלייבורן, גוני יזרעאלי, ראמל בראדלי, מייק מוסר ואייזק רוזפלט. מנגד, ראשל"צ פתחה עם מארק ליונס, ניצן חנוכי, שון דאוסון, דריל מונרו וכריס רייט. הסגולים פתחו נהדר עם שתי שלשות של קלייבורן ובראדלי ואחרי אחת נוספת של יזרעאלי גרמו לדרוקר להזעיק פסק זמן במצב של 7:15 לחולון. האורחת התאוששה בזכות ליונס ופאלמר ואחרי 10 דקות - 19:22 לחולון.
חולון עלתה בטירוף לרבע השני, גם אדם אריאל עלה על הלוח בפעם הראשונה בהופעת הבכורה שלו עם שלשה והסגולים רצו ליתרון דו ספרתי, 21:31. ראשל"צ ניסתה לחזור, אך לא הספיקה לנגוס יותר מדי בהפרש עד ההפסקה ואלי-הופ טיפוסי שהסתיים עם דאנק של דאוסון קבע - 36:44 בהפסקה.
אומרים שמכבי ראשל"צ היא קבוצת שמעלה הילוך ברבע השלישי, אז חניכיו של דרוקר הוכיחו את זה פעם נוספת ואחרי ריצה נהדרת של 7:16 עלו ליתרון ראשון אחרי הרבה זמן, 51:52. הכתומים עבדו קשה כדי לשמור על היתרון ולרדת ביתרון לקראת הרבע המכריע - 61:62.
בפתיחת הרבע המכריע, בעיקר העצבים דיברו ויותר מדי נקודות לא ראינו מצד שתי הקבוצות. שלשה חשובה של גוני יזרעאלי סידרה לחולון 67:70 ומשם הסגולים טסו עד ליתרון 72:80. ראשל"צ עוד ניסתה להלחיץ ולחזור בדקה האחרונה, אך ללא הצלחה ובסיום - 79:87 לחולון.
