המחזור ה-19 בליגת העל בכדורסל נמשך הערב (ראשון) עם שני משחקים כשבבית מכבי, עירוני נס ציונה הדהימה את מכבי ראשל"צ עם 83:89 והנחילה לה הפסד שישי בשבעת המשחקים האחרונים בליגה, רגע לפני חצי גמר גביע המדינה. באשקלון, מכבי קרית גת גברה 84:88 על אשדוד והשיגה ניצחון שני ברציפות וחשוב מאוד במאבקי התחתית.
מכבי ראשל"צ - עירוני נס ציונה 89:83
הקרב בין שתיים מארבע הנציגות בחצי גמר הגביע קיים הרבה יותר ממה שהבטיח. ראשל"צ הייתה חייבת לנצח ולהתאושש מהתקופה הרעה שלה (ניצחון אחד בשישה משחקים) אבל היא ראתה יום אדיר של יובל נעימי, שסיים עם 19 נקודות, איוון אסקה (17) ופקוואן אדווין (16) ונאלצה לספוג הפסד שישי בשבעה משחקים. נס ציונה הציגה כדורסל קשוח ומלא ביטחון וגם ההיעדרות של טל דן, שהחמיר את הפציעה שלו במפשעה, לא מנעה ממנה ניצחון יוקרתי בחוץ.
הרבו לקלוע לראשל"צ: ליונס 22 נק', דאוסון 14, חנוכי 12, מונרו 12. לנס ציונה: נעימי 19, אסקה 17, אדווין 16, סימפסון 13, גיינס 13.
המארחת פתחה נהדר עם שלשה של ליונס, אבל גיינס הגיע חד ודאג להרגיע את נס ציונה. דיימון סימפסון פשוט להט וקלע 9 נקדות כבר ברבע הראשון, זה לא הספיק לאורחת מול הלבנים שהתאוששו והשתלטו על המשחק - 19:23 לראשל"צ בסיום הרבע הראשון.
הרבע השני הלך צמוד מאוד. ראשל"צ הידקה את ההגנה שלה, אבל מצד שני לא קלעה כמעט שלוש דקות רצופות. שון דאוסון התעורר אחרי חסימה נפלאה על טל קרפלס ושלשה בצד השני כדי לקבוע 32:34 למארחים. נעימי הגיב מנגד עם שלשה והחזיר את היתרון לנס ציונה, אבל חנוכי וליונס קבעו 37:39 לראשל"צ במחצית.
יובל נעימי המשיך את היכולת הנהדרת שלו והמחצית השניה נפתחה עם שלשה יפה שלו. ראשון לציון פשוט קפאה ולא ידעה איך להגיב. האורחת קלעה לא פחות מ-27 נקודות ברבע, גם סימפסון ואדווין להטו וסחפו את נס ציונה ליתרון מפתיע מאוד, 57:64 בסיום הרבע השלישי בבית מכבי.
לא ברור מה עובר על מכבי ראשל"צ, אבל פתיחת הרבע האחרון הייתה המשך ישיר לרבע השלישי. נס ציונה טסה קדימה, הרבה בזכות יובל נעימה ופוקוואן אדווין, וכבר עלתה ל-60:74 עמוק בתוך הרבע המכריע. ראשל"צ עוד הצליחה לנגוס בהפרש, הורידה ל-85:83 וסידרה סיום מותח אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. בסיום - 83:89 יוקרתי מאוד לנס ציונה, הפסד שישי בשבעה משחקים לראשל"צ.
מכבי קרית גת - מכבי אשדוד/באר טוביה 84:88
המארחת, שעלתה למאזן 13:6 בזכות הניצחון, כבר הפסידה פעמיים בדרבי הדרומי, גם בליגה וגם בגביע. ההפסד הדרמטי בליגה היה זכור עדיין לנתי כהן וחניכיו והערב הם הצליחו לנקום. דילייני היה נהדר ובלט מעל כולם עם 27 נקודות, טישמן הצטיין גם כן עם 20 משלו. אשדוד, מנגד, קיבלה הרבה חומר למחשבה לקראת המשחק מול ראשל"צ בחצי גמר הגביע בשני הבא, למרות 27 נק' של שולדברנד.
הרבו לקלוע לקרית גת: דילייני 27 נק', טישמן 20, קילינגסוורת' 12, טאקר 10. למכבי אשדוד/באר טוביה: שולדברנד 27, גארט 20, תומאס 15.
המשחק נפתח עם יכולת התקפית רעה מאוד של שתי הקבוצות, תומאס היה אחראי על הסל הראשון אחרי יותר מ-2 דקות עקרות באשקלון. מצד שני, פול דילייני התעורר והוליך עם קרית גת עם 5 נקודות רצופות. שלוש שלשות רצופות של שולדברנד (2) וגארט קבעו 14:23 לאשדוד פחות מ-3 דקות לסיום הרבע הראשון ואחרי 10 דקות של כדורסל באשקלון - 18:30 לאורחת.
חניכיו של נתי כהן עלו הרבה יותר טוב לרבע השני, קרית גת קיבלה תרומה מיוני ניר ומרקו קילינגסוורת' וכבר צימקה ל-40:37, פחות מ-2 דקות לסיום הרבע השני. צביקה שרף זעם על שחקניו אבל זה לא עזר יותר מדי כי קרית גת חזרה בגדול ואחרי שוויון של טישמן - 42:42 במחצית.
קרית גת יצאה לרבע השלישי בטירוף וריצת 1:8 סידרה לה יתרון 43:50. דילייני וטישמן המשיכו לבלוט אצל המארחת, כשגם הקהל הביתי התעורר וסחף אותה ליתרון 64:67, רק 10 דקות לסיום המשחק.
גם פתיחת הרבע המכריע הייתה בסימן מכבי קרית גת וריצת 0:6 שלה בפתיחה תרמה לביטחון הגדול שלה. אשדוד ניסתה לחזור, שרף שוב גער בשחקניו וראה אותם מצמקים ל-77:83 פחות מ-3 דקות לסיום, אבל זה היה הכי קרוב שהם הצליחו להגיע - בסיום, 84:88 חשוב מאוד למכבי קרית גת, שנוקמת באשדוד על שני ההפסדים הקודמים העונה.
