דווקא אחרי שבוע סוער במיוחד, מכבי תל אביב רשמה הערב (ראשון) ניצחון 59:83 קליל על נס ציונה, בפתיחת הסיבוב השלישי בליגת העל. אחרי הקיזוז במשכורות השחקנים, שהגיע כזכור לאחר התבוסה המשפילה בדרבי, דייויד פדרמן טען כי מדובר בהעברת מסר לשחקנים. ובכן - נראה שהמסר עבר בצורה ברורה.
קלעו למכבי ת"א: סילבן לנדסברג 19 נקודות, בראיין רנדל 14 (8 ריב'), טיילור רוצ'סטי 13, דראגן בנדר וגיא פניני 7 כ"א, איתי שגב וגל מקל 6 כ"א, אייק אופייבו 5, יוגב אוחיון 4, עידן פז 2. קלעו לנס ציונה: יובל נעימי 15 נקודות ו-9 אס', מיצ'ל וואט 11, איגור נסטרנקו 10, פוקוואן אדווין 8, סנדיאטה גייטס 6, איוון אסקה 4, טל קרפלס ותומר לוינסון 2 כ"א, טל דן 1.
מחזיקת הגביע פתחה את המשחק בסערה והתפוצצה עם 6:25 ברבע הראשון. לאחר מכן מכבי הורידה הילוך ואיפשרה לקבוצה של עופר ברקוביץ' עוד להרגיש בתמונה ברגעים מסויימים, אבל הקרב הזה הוכרע כבר בשלב מוקדם. במחזור הבא מצפה לצהובים משחק קשה הרבה יותר, מול הפועל ירושלים בארנה. הפסד שם, ואף אחד לא יזכור את הניצחון על נס ציונה. ניצחון? ואולי נוכל להכריז שהמהלך של הנהלת מכבי היה הדבר הטוב ביותר שהיא עשתה העונה.
נקודת אור נוספת מהמשחק היא חזרתו של בראיין רנדל, שנראה מצויין והוסיף הרבה כוח למכבי בצבע. הדבר מעודד מבחינתו של ז'אן טבק במיוחד לקראת הצטרפותו של ריצ'רד הנדריקס לסגל. ומה לגבי נס ציונה? הכתומים רושמים הפסד רביעי ברציפות ונראים פשוט רכים וכבויים. הקבוצה של עופר ברקוביץ' חייבת להתעורר ולהפנים שהיא יכולה לרדת ליגה, כי הדרך שבה היא שיחקה היום לא מתאימה לקבוצה בליגת העל.
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם גל מקל, טיילור רוצ'סטי, סילבן לנדסברג, בראין רנדל ואייק אופייבו. נס ציונה עלתה בחמישיה עם יחזקאל סקוורר, סידיאטה גיינס, טל דן, פוקוואן אדווין ומיצ'ל וואט. הצהובים פתחו בסערה ועלו ליתרון 0:9 מהיר. רנדל קלע שמונה נקודות עד סוף הרבע, ומכבי ביתרון מפלצתי אחרי 10 דקות, 6:25. הרבע השני נראה בדיוק אותו דבר, הכתומים המשיכו להתבזות ומכבי עלתה ל-10:36. הכתומים הצליחו קצת לשפר את הצד ההתקפי, ובסוף המחצית 24:45 למכבי.
נס ציונה הצליחה להתאושש מעט ברבע השלישי והורידה ל-51:33. האווירה הישנונית בהיכל התחילה להשפיע גם על השחקנים הצהובים, ונס ציונה המשיכה לנגוס בהפרש, 58:45. אך אז מכבי התעוררה ועם שתי שלשות ירדה בסוף הרבע השלישי ביתרון 46:65. גם הרבע הרביעי היה גארבג' טיים אחד גדול, ובסיום 59:83 לצהובים.
