הפועל ירושלים הוכיחה הערב (שבת) שאם היא משחקת נכון, לאף קבוצה לא יהיו חיים קלים בארנה. האדומים ניצחו 72:84 את מכבי ראשל"צ בזכות הגנה נהדרת ומשחק ענק של ליאור אליהו, שהיה קרוב לטריפל דאבל. טוני גפני נפצע בירך וקיים חשש לקרע.
קלעו לירושלים: מאט ג'נינג 18 נק', טוני גפני 13, ליאור אליהו (12 רב', 9 אס') ויותם הלפרין 12, דיאור פישר 10, דונטה סמית' (13 רב' ו-7 אס') 9, אי ג'יי רולנד 6, בר טימור 4. קלעו לראשל"צ: כריס רייט (13 רב') 17 נק', דריל מונרו ושון דוסון 14, קווין פאלמר 11, מארק ליונס 10, עידו זלמנסון 4 וגולן גוט 2.
הפתיחה הייתה שייכת דווקא לחניכיו של שרון דרוקר, ששטפו את המגרש ברבע הראשון עם דאנקים ומתפרצות קטלניות. אצל ירושלים, גפני היה היחיד שהצליח לעשות משהו בעשר הדקות הראשונות ושמר את קבוצתו במגרש. ברבע השני הדברים התהפכו. האלופה התחילה להפגין הגנה קשוחה ושמרה את ראשל"צ על 11 נקודות בלבד ברבע השני. במקביל, השלשות התחילו להיכנס והקהל האדום דחף את קבוצתו ליתרון של 12 נקודות במחצית.
המחצית השניה נפתחה עם ריצה של ראשל"צ, אך מאותו הרגע רק ירושלים הייתה על המגרש. האלופה המשיכה לרוץ ולהגדיל את ההפרש שהגיע בשלב מסוים ל-25 נקודות. בזמן הריצה, טוני גפני נפצע וירד לקבל טיפול בחדר ההלבשה. מאוחר יותר נמסר כי קיים חשש לקרע בשריר הירך הפנימי והוא יעבור אולטרא סאונד על מנת לוודא את חומרת הפציעה. היעדרותו של הפורוורד לא הפריעה לאלופה שהמשיכה לרוץ ושמרה על מרחק ביטחון מהכתומים. ליאור אליהו היה קרוב בדקות הסיום לטריפל דאבל כשהיה צריך להשיג אסיסט בודד, אך לא הצליח להשלים את המשימה בסופו של דבר.
בווידאו: בלוק ענק של גפני מול רייט
מהלך המשחק
ירושלים עלתה עם יותם הלפרין, אי ג'יי רולנד, דונטה סמית' ליאור אליהו וטוני גפני. בראשל"צ עלו מארק ליונס, ניצן חנוכי, שון דוסון, כריס רייט ודריל מונרו.
המשחק נפתח עם מקבץ החטאות מצד שתי הקבוצות ואחרי כ-3 דקות התוצאה הייתה 2:3 לראשל"צ. הכתומים התעוררו ראשונים ורצו למתפרצות הרגילות שלהם שכוללו התעופפויות באוויר של כריס רייט ושון דוסון המצויינים. מארק ליונס הוסיף שלשה ענקית מטווח בלתי אפשרי והעלה את ראשל"צ ליתרון שיא של 6:12. טוני גפני היה אדיר ברבע הראשון ושמר את ירושלים במרחק ביטחון מהאורחת - 19:21 ראשל"צ.
המשחק השתנה לחלוטין עם פתיחת הרבע ה-2. בר טימור וג'נינג פתחו עם שתי שלשות מהירות שנתנו לאדומים את היתרון. ג'נינג המשיך עם עוד שתי שלשות וסיום מתפרצת, כשבמקביל ירושלים הצליחה להקשיח את ההגנה ולעצור את ראשל"צ על 11 נקודות בלבד לאורך כל הרבע. רולנד עם סל נהדר על דוסון קבע את תוצאת המחצית - 32:44 לירושלים.
הרבע השלישי נפתח עם שני סלים מהירים של ראשל"צ שחזרה להפרש חד ספרתי. טוני גפני נפצע בשריר הירך וירד לקבל טיפול בחדר ההלבשה. לאחר מכן התברר כי יש חשש לקרע והוא לא חזר לשחק. הפציעה של הפורוורד לא הפריעה לאדומים שפשוט רצו בכל הזדמנות אפשרית והגדילו את היתרון, שהגיע כבר ל-25. הכתומים הצליחו להוריד מעט את ההפרש, אך עדיין היו רחוקים מאוד לקראת 10 הדקות האחרונות - 53:70.
הרבע הרביעי היה גארבג' טיים ארוך שסבב סביב השאלה האם ליאור אליהו ישיג טריפל דאבל או לא. שון דוסון וראשל"צ התעוררו מעט והצליחו להוריד את ההפרש עם כמה מהלכי כדורסל יפים, אך זה לא היה מספיק וירושלים נותרו ביתרון דו ספרתי לאורך כל 10 הדקות האחרונות. בסופו של דבר אליהו לא הצליח להשיג את הנתון המיוחל, כשחסר לו אסיסיט אחד - 72:84 בסיום.
