אחרי שלושה הפסדים רצופים ו-5 ב-6 המחזורים הקודמים, . בכך עלו השחקנים של דרון דרוקר למאזן זהה לזה של האדומים, שכבר הובילו ב-12 נקודות הפרש.
הרבו לקלוע לראשל"צ: יאנגר 20 נקודות (7 מ-9 מהשדה, 3 מ-4 מהשלוש), דאוסן 15 נק', 7 ריבאונדים ו-4 איבודים, חנוכי 14 (4 מ-5 מהשלוש) ו-5 אסיסטים, קארמייקל 13 ו-7 ריב', סוואן 12. להפועל ת"א: סקוט 20, סקוורר 15 (5 מ-6 מהשלוש), לימונד (8 אס', 5 ריב' ו-5 איבודים) וגייטס (8 ריב') 11 נק' כל אחד.
הפועל ת"א הפסידה בארבעה מתוך שמונת משחקיה עד כה מאז תחילת הסיבוב השני ול"בית מכבי" הגיעה אחרי 103:98 מפתיע לאשדוד. אלא שמלבד פתיחה טובה מול הרבה מאוד איבודי כדור של המארחת, לאדומים לא היה מה להציג מול ההגנה הקשוחה של ראשל"צ במחצית השניה.
עמית בן דוד ואיגור נסטרנקו קיבלו סוף סוף דקות משמעותיות וסיפקו המון אגרסיביות כגיבוי לג'קי קארמייקל, שון דאוסן, ניצן חנוכי ומשחק נהדר מצד טוני יאנגר, המתאזרח בן ה-34. לצד אחוזים מזעזעים מהעונשין, המקומיים קטפו 11 ריבאונדים בהתקפה וצלפו 10 מ-19 מהשלוש (53%).
מהעבר השני, דוראנד סקוט הוביל את קלעי הפועל עם 20 נקודות, אבל לא קיבל מספיק עזרה מיינסי גייטס וג'רון מיימון המאסיביים. בעוד רביב לימונד יכול להתהדר רק בכך שעבר את דרק שארפ בדירוג קלעי כל הזמנים בליגה, יחזקאל סקוורר הציג יכולת נהדר בשני צדי המגרש והיה מנקודות האור הבודדות באדום עם 15 נק' (5 מ-6 מהשלוש).
על הניצחון הביתי המרשים מעיבות כתובות נאצה ("נרצח אתכם", "הפועל זונה" וכו') שרוססו על האוטובוס של הפועל ת"א. בין היתר נרשם M.F שמזוהה עם ארגון האוהדים 'מכבי פאנטיקס'.
במחזור הבא ינסו קטש ושחקניו להתאושש בבית מול נס ציונה, בעוד שראשון לציון תצא לביקור אצל גלבוע/גליל.
מהלך המשחק
הרכש החדש של הכתומים, דומיניק ג'ונסון, צפוי לנחות בארץ רק ביום ראשון. מהעבר השני, החתימה במהלך השבוע האחרון את דיז'ון תומפסון, כוכב הפועל ירושלים לשעבר שעוד לא הצטרף לסגל, אבל נכון לעכשיו לא משחררת אף שחקן. לארי אובאנון, שפתח את העונה בראשון לציון לפני שעבר להפועל ת"א, קיבל פרחים לפני הפתיחה.
הפועל ת"א, בתמיכת קהל רועש מיוחד באולם שהיה ביתה לעונה אחת, הצליחה לפתוח פער של 8 נקודות בעיר היין. בצד השני, שתי שריקות לצעדים עצרו את ראשל"צ וחדירה של רביב לימונד השאירה אותה הרחק מאחור (22:10). ג'רון מיימון נכנס, איגור נסטרנקו עלה מהספסל מנגד וג'קי קארמייקל העיר את המקומיים עם דאנק בדרך ל-23:14 בסיום הרבע הראשון.
עמית בן דוד הוותיק עלה מהספסל וראשל"צ פתחה את הרבע השני עם 0:6, לפני שגייטס הגיב עם סל אחרי ריבאונד התקפה. המארחת המשיכה להתקרב ושלשה של בן דוד איזנה ל-26:26. מיימון ענה וחנוכי קבע יתרון עם שלשה משלו. הפועל חזרה ועלתה ליתרון של 5 נקודות, לפני שראשון שוב הגיבה בריצה ושון דאוסן קבע 34:34. אובאנון הגיב בשלשה, נסטרנקו החטיא מחצי מרחק וגייטס קבע 34:39 עם הבאזר להפסקה.
בתחילת הרבע השלישי לימונד קלע פעמיים מהקו ועקף את דרק שארפ בדירוג קלעי כל הזמנים בליגת העל. ראשל"צ הידקה את ההגנה וצימקה ל-45:44. המקומיים צברו יותר ויותר בטחון וקטש הזעיק פסק זמן בפיגור 54:50. ווילי וורקמן עלה מהספסל של האורחים והכניס הרבה אגרסיביות בדרך למהפך נוסף - 54:55 בכניסה לרבע המכריע.
ראשל"צ שוב פתחה רבע עם 0:5, לפני שסקוט קטע את המפולת מהקו. דאוסן לחץ על הדוושה ועם מהלך של 3 נקודות פתח פער של 8 נקודות. התל אביבים התקשו להתמודד עם ההרכב הנמוך של שרון דרוקר וטוני יאנגר קבע 61:69 בסל גדול נוסף. אחרי עוד שתיים חשובות של קארמייקל, סקוור הגיב בשלשה גדולה. יאנגר מיד הגיב והגדיל את ההפרש. סקוורר תפר עוד זריקה מעבר לקשת, אבל מנגד דאוסן עבר את לימונד ומול נאור קלע ליי-אפ כוחני וגם הוסיף נקודה מהעונשין.
40 שניות לסיום גייטס צימק מהעונשין ל-76:73. נאור ביצע עבירה חמישית על קארמייקל, שקלע אחת משתיים מהקו. סקוט נחסם בצבע על ידי דאוסן, אבל סוואן נתקע עם סקוורר בכדור ביניים והחץ הצביע על כדור לאדומים. הם לא הצליחו לנצל זאת. שולדבראנד החטיא מהשלוש וגם אובאנון, כאשר מנגד קלעו יאנגר ודאוסן 4 מ-4 מהעונשין. 73:81 מרשים לראשל"צ.
