sportFive1386501 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
רכבת הרים. בתום משחק מטורף בטקסס, לוס אנג'לס קליפרס השוותה את הסדרה מול דאלאס ל-2:2 הודות לניצחון 111:116 בו איבדה 31 הפרש, אך ידעה להתעשת ברגע האמת ולהימנע מקאמבק שהיה מכניס אותה לצד הלא נכון של ספרי ההיסטוריה. קוואי לנארד נעדר בשל פציעתו בברך והוא בספק להמשך הסדרה שתימשך שישה משחקים, לכל הפחות.

2:15 דקות לסיום קיירי ארווינג השלים את המהפך המטורף שיכול היה להיזכר כגדול בתולדות הפלייאוף ביחד עם זה של הקליפרס נגד גולדן סטייט ב-2019 (גם מפיגור 31), אך שלשה גדולה של פול ג'ורג' וסלים קריטיים של ג'יימס הארדן, שקלע 15 נקודות ברבע האחרון, מנעו מבוכה והחזירו לקליפרס את יתרון הביתיות.

בהיעדרו של לנארד, צמד הכוכבים ג'ורג' (8 אסיסטים, 6 ריבאונדים, 4 חטיפות) והארדן (7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים) התעלו עם 33 נקודות כ"א. קיירי שניצח על הקאמבק סיים כקלע המוביל של ההתמודדות עם 40 נקודות לצד 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים (7 איבודים) ולוקה דונצ'יץ' רשם טריפל דאבל של 29 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים.

בדיוק כמו משחק מספר 1 - קבוצתו של טיירון לו נראתה הרבה יותר טוב בלי קוואי. הקליפרס התפוצצו עם רבע ראשון של 16:39 והובילו 24:55 באמצע הרבע השני. ג'ורג' קלע 26 נקודות (6 שלשות) בתום המחצית הראשונה שהסתיימה ביתרון 49:66 ועם מומנטום כחול - שנמשך לתוך המחצית השנייה. האורחים קרסו לחלוטין, אבל הראו אופי בקלאץ' ויצאו עם הניצחון היקר שהחזיר אותם לחיים. את המשחק הם סיימו עם 18 שלשות ב-62.1%, אחרי חצי ראשון של 14 שלשות.

לוקה פספס הזדמנות לעלות לראשונה ליתרון 1:3 מול הקליפרס, וכמו בשתי הסדרות הקודמות ב-2020 ו-2021, המצ'אפ הזה יוכרע רק במשחק 6 או 7. משחק מספר 5 ייערך ב-LA בין רביעי לחמישי. המנצחת תפגוש קרוב לוודאי את אוקלהומה סיטי, שמובילה 0:3 על ניו אורלינס.

מהלך המשחק:

חמישיות:
דאלאס: לוקה דונצ`יץ`, קיירי אירווינג, דריק ג`ונס, פי ג`יי וושינגטון, דניאל גאפורד

קליפרס: ג`יימס הארדן, טרנס מאן, אמיר קופי, פול ג`ורג`, איביצה זובאץ.

שתי הקבוצות התקשו למצוא את הסל בדקות הפתיחה, מלבד פול ג`ורג` שפתח היטב והעלה את הקליפרס ל-8:11, 6:21 דקות לסיום הרבע הראשון. המגמה המשיכה כשהארדן וג`ורג` הובילו את קבוצתם ל-10:24 משכנע, בזמן שלוקה וקיירי קלעו 2 מ-7 הזריקות הראשונות שלהם מהשדה.

ג`ורג` (16 נקודות) המשיך להמם את דאלאס ונורמן פאוול נעץ שלשה (שמינית לקבוצתו ברבע) עם הבאזר של הרבע הראשון שסידרה לטיירון לו יתרון מטורף של 16:39. אגב, מבחינת הפרש, זה הרבע הטוב ביותר של הקליפרס בהיסטוריית הפלייאוף.

הארדן צלף שתי שלשות בתחילת הרבע השני שהעלו את הקליפרס ליתרון 20:45 ואת מניין השלשות של האורחת ל-10, כשעדיין נותרו 9 דקות עד להפסקה. שלשה נוספת של המזוקן העלתה ל-24:55, אך אז קיירי הניע ריצה של המאבס שצימקו ל-66:49 במחצית.

ג`ורג` נעץ את השלשה השישית שלו במחצית הראשונה בדרך ל-26 נקודות והארדן עמד על 18 נקודות ו-5 אסיסטים, כולל 4 מ-4 משלוש. כל הקליפרס קלעו 14 מ-21 מחוץ לקשת - שזה קצב של שיא כל הזמנים למשחק פלייאוף (כרגע - 25). מנגד ארווינג קלע 16 ולוקה 12.

ההתלהבות של דאלאס מסוף הרבע השני נמשכה אל תוך החצי השני. המארחים המשיכו לשים לחץ על הקליפרס ואחרי לייאפ של קיירי בשמאל צימקו ל-71:61, כשעדיין נשארו 8:40 דקות לרבע. דרק ג`ונס ג`וניור הוריד לחד ספרתי עם שלשה פחות משלוש דקות לסיום הרבע השלישי והטבעה של לייבלי צימקה ל-78:73.

הר הגעש הכחול רק חיכה להתפרץ עם עוד סל גדול וזה קרה 95 שניות לסיום הרבע, כשקיירי קלע שלשה שחתמה ריצת 0:11 וקיזזה ל-78:76. זובאץ ו-PG13 הרגיעו ובתום 36 דקות הקליפרס הוליכו 78:82.

מייסון פלאמלי קלע שני סלי שדה רצופים בתחילת הרבע המכריע, כולל אלי-אופ מהארדן שהעלה את הקליפרס ליתרון 81:88 וגרר פסק זמן של קיד. אלי-אופ נוסף של פלאמלי החזיר לדו ספרתי - 81:92.

ארווינג הקפיץ את פלאמלי וקלע שלשה חשובה שצימקה ל-97:89, כשבע דקות ורבע לסיום, לפני שוושינגטון דהר לסל מחוף לחוף אחרי עבירה של פלאמלי, וההפרש ירד לחמש בלבד, 97:92.

05:03 דקות לסיום דונצ`יץ` הרעיד את האולם עם שלשה שקבעה שוויון 98:98, והארדן השיב אש עם שלושה סלים תוך פחות מדקה וחצי שהעלו את הקליפרס ליתרון 100:104, 3:24 דקות לסיום. קיירי צימק ל-104:103 עם שלשה בסוף שעון ה-24 ואז המשיך את הדקות האדירות שלו עם לייאפ קשה שהשלים את המהפך המשוגע, 104:105 למאבס עם 2:14 דקות על השעון.

ג`ורג` לא התרגש מהקאמבק וקלע שלשה מדהימה שהפכה ל-105:107, כאשר לאחר מכן הארדן השלים אנד-וואן והעלה ל-105:110. לוקה צמצם ל-110:107 מהעונשין, אך הארדן שוב קלע פלוטר בתזמון מושלם כדי להפוך את המשחק למשחק של שני פוזשנים. וושינגטון החטיא שלשה, ג`ורג` והארדן הגדילו ל-109:115 עם קליעות עונשין. בסיום הקליפרס חגגו ניצחון 111:116 והשוו ל-2:2 מול דאלאס.