הפועל ירושלים עם הגב לקיר. הערב האדומים יארחו את קייב מאוקראינה במסגרת המחזור ה-3 של היורוקאפ, כשרק ניצחון ישאיר אותה בתמונת העלייה לשלב הבא. הירושלמים פתחו את העונה עם שני הפסדים במפעל: הראשון ב-13 הפרש בחוץ מול פרינאי מליטא והשני ב-17 הפרש במלחה נגד נימברוק הצ'כית. האוקראינים, אגב, נחתו באיחור של שעה וחצי, מה שהביא אותם לוותר על אימון ערב אמש.
השחקנים של דרוקר חייבים כאמור לנצח כדי לשמור על סיכוי להתקדם לטופ 16, כאשר בכל בית יש 4 קבוצות ורק 2 הראשונות יעלו לשלב הבא. הבעיה הגדולה של הירושלמים כרגע: דן גרונפלד סובל מפציעה בפרק כף היד והוא בספק למשחק, כמו גם הקפטן אורי קוקיה, שסובל מפציעה בשריר התאומים. שני השחקנים נפצעו במשחק הליגה מול הפועל חולון.
"שמענו את האזעקה שהיתה בירושלים בדרך לאולם", התייחס דרוקר למצב הבטחוני, "אבל אנחנו מתכוננים למשחק הזה כרגיל ואנחנו צריכים לנצח אותו. החבר'ה שלנו מתורגלים במצב ויודעים לאן לברוח. השגרה לא צריכה להיפסק כאן וכמו שהיה בחולון, אנחנו ממשיכים כרגיל גם בירושלים. בכל מקרה, חייבים לנצח את המשחק".
"יש להם סגל עמוק והם גדולים פיזית", אמר המאמן על היריבה, "אנחנו קצת בצרות עם הסגל שלנו בגלל הפציעות של גרונפלד וקוקיה. ננסה להתכונן כרגיל ולראות היכן היתרונות שלנו והיכן החסרונות שאותן נצטרך להחביא. נבוא להילחם על הסיכוי שלנו, אך ההיסטוריה לא לטובתנו - אין הרבה קבוצות שפתחו ב-2:0 ועלו. אנחנו כרגע רק מתרכזים במשחק".
מדובר בקבוצה חזקה שניצחה את פרינאי הליטאית, שגברה על הירושלמים. "רוב העבודה שלנו תהיה בהגנה. אסור לנו לוותר על שום פוזישן בהגנה ונהיה חייבים לצאת למתפרצות וסלים קלים", דרוקר סיכם.
ג'וש דאנקן, ששיחק אשתקד באשדוד ומכיר כבר לא מעט זמן את החיים בצל האזעקות, הוסיף: "כמובן שזה מצב שאף אחד לא מרוצה בו. אנחנו צריכים להיות עירניים ולהתפלל שנהיה מוגנים. כמובן שאתה חושב על זה במהלך היום, במיוחד אחרי שאתמול שלחו טיל לאזור ירושלים, שזה דבר שכמעט אף פעם לא קורה".
"אם אנחנו רוצים להשאיר לעצמנו סיכוי אז חייבים לנצח", סיפק מאיר טפירו ניתוח מקצועי, "אני מקווה שנמשיך בתקופה הטובה שלנו ונשחק כדורסל יציב. צריך לעשות התאמות לקבוצות באירופה, נצטרך ללמוד לקחת את המשחקים האלה. זה אולי הצ'אנס האחרון שלנו, נקווה שהקהל במלחה ידחוף אותנו אין ספק שיהיה קשה וכל אחד יצטרך לתת מעצמו יותר, במיוחד בגלל הפציעה של קוקיה. אני מקווה שגרנפלד כן ישחק בסופו של דבר. דיברנו עם הזרים על המצב הבטחוני, והם אמרו שיש שכונות בשיקאגו שהרבה יותר מפחידות מהמצב בישראל, אז הם בינתיים בסדר".
