sportFive1394773 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
ה-NBA, פעם נוספת, תקבל אלופה חדשה. דנבר נאגטס הודחה הלילה (בין שני לשלישי) אחרי שהפסידה 98:90 למינסוטה טימברוולבס, ובכך למעשה בפעם החמישית ברצף האלופה היוצאת לא מגיעה לגמר האזורי.

טורונטו ראפטורס, אלופת 2019, הודחה בחצי גמר המזרח מול בוסטון ב-2020. הלייקרס לא עברו את הסיבוב הראשון ב-2021, והסלטיקס הדיחו גם את מילווקי (אלופת 2021) ב-2022. בשנה העוקבת גולדן סטייט הודחה בסיבוב הזה מול הלייקרס, ועכשיו התור של דנבר.

זאת הפעם הראשונה מאז סוף שנות ה-70` בה  יש שש אלופות שונות, אך המספרים בתקופה הנוכחית חריגית יותר. ב-1978 ו-1979 היה את אותו הגמר פעמיים (כשסיאטל פגשה את וושינגטון) עם שתי מנצחות שונות, כשבשנים האלה, מ-1975 עד 1980, הבולטס הגיעו שלוש פעמים לגמר, הסיקסרס שלא זכו פעמיים והסופרסוניקס פעמיים.

יתרה מכך, קבוצות מכל דירוג אפשרי הגיעו לגמר האזורי בשלוש השנים האחרונות. ראינו קבוצות מהמקום ה-1, ה-2, ה-3 (גולדן סטייט ב-2022, מינסוטה השנה), ה-4 (דאלאס ב-2022), ה-5 (דאלאס השנה), ה-6 (אינדיאנה השנה), ה-7 (הלייקרס ב-2023) וה-8 (מיאמי ב-2023) מגיעות לרביעייה האחרונה.

יתר על כן, 2019 הייתה השנה האחרונה בה ה-MVP הגיע לגמר האזורי כשיאניס אנטטוקומפו ומילווקי הגיעו לסדרה מול טורונטו. ב-2020 יאניס הודח בחצי הגמר האזורי מול מיאמי, ב-2021 יוקיץ` הפסיד בסיבוב השני לפיניקס וב-2022 בסיבוב הראשון לגולדן סטייט. אשתקד ג`ואל אמביד הודח בסיבוב השני מול בוסטון.

יוקיץ` עצמו, אגב, טרם הדיח קבוצה שניצחה 50 משחקים בסדרת פלייאוף. הנאגטס שלו היא הקבוצה שאיבדה את היתרון הגדול ביותר במשחק שביעי אי פעם (20).