"גבר נכנס באישה בכביש הראשי והורג אותה. מי אשם? האישה. למה היא יצאה מהמטבח בכלל?": אם אתם מסוג הגברים שמספרים בדיחות מסוג זה או אפילו צוחקים מהן, כנראה שיש לכם בעיה קשה בדימוי העצמי. וזה לא משהו שאנחנו אומרות, זה המדע.
מחקר חדש טוען כי גברים שמספרים בדיחות שובניסיטיות או אומרים משפטים כמו "היא בטח במחזור", נוטים לעשות את זה מפני שהם מרגישים שהגבריות שלהם מאוימת. הם מאמצים את ההומור מזלזל כדי לחזק את השייכות שלהם לקבוצת אחת (הגברים) ולהציגה כעליונה על קבוצה אחרת (נשים והומואים).
כדי להגיע למסקנה הזאת, שאיכשהו לא באמת מפתיעה אותנו, החוקרים ביצעו שני ניסויים בהם השתתפו 387 גברים הטרוסקסואלים (או לפחות כאלה שהצהירו על עצמם כהטרו). המשתתפים ענו על שאלון ברשת בו נתבקשו לפרט על מאפייני האישיות שלהם, לספר על עמדות חברתיות ולספק מידע שמאפשר למקם אותם על סקאלת הדעות הקדומות.
למשל, הם נתבקשו לדרג עד כמה הם מסכימים עם אמירות כמו "נשים רוצות להשתלט על כל מוקדי הכוח כדי לשלוט על גברים" או, "ברגע שאישה מצליחה לגרום לגבר להתחייב אליה, היא לרב תנסה להחזיק אותו קצר". בהמשך, נבדק גם סגנון ההומור המועדף עליהם וכן נבחנה השאלה עד כמה ההומור, לדעתם, עוזר להם לייצר את הרושם שהם רוצים להעביר על עצמם ועל הגבריות שלהם.
אחרי פענוח המידע, החוקרים הגיעו למסקנה כי גברים שהיו רגישים יותר לגבי הגבריות שלהם, נטו כאמור לספר יותר בדיחות שלועגות לנשים ולגייז כדי לספק אישור עצמי. "כשהם מראים שהם משועשעים מבדיחות סקסיסטיות, הגברים האלה למעשה מתרחקים מהאיומים הפועלים עליהם", אומרת ד"ר אמה אוקונר, שהובילה את המחקר, לדיילי מייל.
מנהלי המחקר מקווים שאת תוצאותיו יפנימו מנהלים ומנהלות במקומות העבודה. במקום שבדיחות סקסיסטיות יעברו תחת הרדאר, ייעשו מאמצים לבלום אותן. "מקומות עבודה בהם נשים תופסות תפקידי מפתח עלולים ליצור איומים על הגבריות, וכתוצאה מכך גברים עשויים לנטות לעבר הבדיחות הסקסיסטיות".
אוקונר מסבירה שמאחר שהומור הוא סגנון התבטאות מוגן בחברה, לגברים האלה קל לפנות ללעג הסקסיסטי כי הם יודעים שהם לא יכולים להיפגע מכך. עם זאת, הם שוכחים שיש מי שכן נפגע, ואלה כמובן הנשים שהבדיחות נעשות על חשבונן.