אלמה טורז, צעירה ניו יורקית בת 24 שלוקה בתסמונת השחלות הפוליציסטיות, סובלת בין היתר משיעור יתר ומצמיחה מהירה של זקן. אך ההתמודדות האמיתית שלה – היא מול התגובות הבריוניות והפוגעניות ברשת וברחובות.
"אנשים קוראים לי מכוערת, אחרים אומרים שעדיף לי להתאבד. אפילו למחלת הסרטן השוו אותי. לרוב הם לא מעירים פנים אל פנים, אלא מעדיפים להשתמש באינטרנט. התרגלתי גם לאנשים שפשוט בוהים בי ברחוב", מספרת טורז, שאובחנה עם התסמונת לראשונה בגיל 16.
במשך שנים מרטה טורז בכאב את שיער הפנים שלה, אך לאחרונה, היא החליטה להפסיק להתבייש כדי לעודד נשים אחרות שמתמודדות עם התופעה – להיות יותר בטוחות בעצמן. "שמתי לב שאנשים מנסים לצלם תמונות שלי ברחוב, אבל אני מחייכת אליהם וצוחקת. כי זה כבר לא ביג דיל עבורי".
גם לבן הזוג שלה בחמש השנים האחרונות, טיילור, הזקן לא ממש מפריע. "זה לא משפיע על מערכת היחסים שלנו, אני חושב שזה יפה, זה משהו טבעי שקורה אצלה. אני יודע שהתמודדות עם התסמונת שלה היא מאבק יום יומי. אבל היא עדיין יפה מבחינתי, הזקן לא מגדיר אותה. זה רק שיער. מה שבפנים, זה מה שחשוב".
נשים שסובלות מתסמונת השחלות הפוליציסטיות לא מתמודדות רק עם שיעור יתר, אלא עם כאבי בטן חזקים, עלייה במשקל, סיכון מוגבר לחלות בסוכרת, מחזורים לא סדירים ובעיות פוריות – מה שיהפוך את החלום של הזוג הצעיר להפוך להורים בעתיד, למורכב וכמעט בלתי אפשרי. כך שהזקן, הוא בהחלט לא הדבר שמטריד את השניים.
"החיים עם הזקן עשו אותי אדם טוב יותר", מסכמת טורז באופטימיות: "אני מרגישה הרבה יותר בטוחה בעצמי ואני רוצה לעודד נשים אחרות שסובלות מהתסמונת, להרגיש אותו דבר. אני יודעת שבשנתיים האחרונות התחלתי להרגיש הרבה יותר בטוחה. אני באמת שמחה על מי שאני".