הדוגמנית בת ה-24, סמנתה ריינולדס רק חלמה להפוך לאמא. החלום הזה אולי נשמע אפשרי לרוב הנשים – אבל למי שהתמודדה עם אנורקסיה רוב חייה, מדובר במשימה כמעט בלתי אפשרית. לאחר שעברה לא פחות משש הפלות טבעיות בפחות משנתיים, יש לה מסר לכל מי שמתמודדת עם המחלה.
ריינולדס כבר בגיל עשר התחילה להתמודד עם הסימנים המוקדמים של האנורקסיה, "פחדתי שיתעללו בי בבית הספור אם אהיה שמנה, אז התחלתי לדלג על ארוחות בבית הספר", היא מספרת בראיון לדיילי מייל. את ארוחות הצהריים היא הייתה מכינה לעצמה, במטרה לשלוט על הכמויות שהיא אוכלת ובערב, הייתה מספרת לאמה שאכלה אצל חברים.
בתיכון, תסמיני האנורקסיה של ריינולדס החמירו אפילו יותר, "אמא שלי תמיד הייתה שואלת אותי אם אכלתי ארוחת בוקר, אז הייתי ממלאת את הקערה שלי בקצת קורנפלקס וחלב כדי שתחשוב שאכלתי משהו", אבל לקראת סוף התיכון, לא היה ספק שמדובר במקרה חמור של אנורקסיה, כשהיא כמעט ולא אכלה. הערנות של אמא שלה לסימנים, היא זו שאולי הצליחה להציל אותה. "היא תמיד הייתה שואלת אותי למה אני כל כך רזה, הייתי מתרצת לה שזו תקופת מבחנים ואני בלחץ".
השקרים של סמנתה התגלו בסוף התיכון, כשהשאירה את התיק שלה בבית בטעות. "אמא שלי גילתה את כל האוכל שהשארתי שם, זו הייתה כמות של שבוע. היא שאלה אותי אם אני גם מנסה להקיא והחלטתי פשוט לספר לה הכל. היא ישר לקחה אותה לרופא".
ריינולדס קיבלה עזרה מקצועית, גם אנשי הצוות והחברים בבית הספר נרתמו לעזור לה, לשים לב אליה יותר ולוודא שהיא אוכלת על בסיס קבוע. אך עם סיום הלימודים, האנורקסיה של ריינולדס שוב איבדה שליטה. "זה הפך אותי ליותר גרועה החיפוש הזה כל הזמן, אמא שלי הייתה מסתכלת עליי אוכלת ומוודאת שאני לא הולכת להקיא אחרי הארוחה".
כשהגיעה לגיל 18, עזבה ריינולדס את בית ההורים שלה והמצב הבריאותי שלה לא יכל להיות יותר גרוע. "הייתי מתעלפת המון, הגעתי למשקל של 38 ק"ג". אבל כשהרצתה להפוך לאמא – היא הבינה שהיא חייבת לעזור לעצמה.
למרות שידעה מה הסיבוכים שכרוכים בהריון למי שמתמודדת עם הפרעות אכילה, ריינולדס לא ויתרה. היא הצליחה להיכנס להריון שש פעמים, אך אף אחד מהם לא שרד. ההפלות החוזרות גרמו לה לשקוע בדיכאון עמוק. אבל בגיל 19 היא סוף סוף הצליחה להפוך לאמא למיה.
ההתמודדות של ריינולדס עם האנורקסיה באה והלכה, גם כשטופלה והצליחה להגיע אל משקל היעד – היא נותרה להתמודד עם המשבר הנפשי. "כשאת מגיעה למשקל היעד, נשארת ההתמודדות המנטלית. אני ביקשתי עזרה אבל אמרו לי לא, כי הגעתי למשקל של 57 ק"ג. מבחינתם עשיתי את שלי אבל מבפנים עדיין רציתי לרזות שוב". כשהיא אוכלת בעיקר כמה תפוחים ושותה משקאות אנרגיה, המשקל של ריינולדס צנח שוב. גם כשהצליחה להרות בשנית, הבחילות המרובות רק הורידו את המשקל עוד.
הניסיון האחרון של ריינולדס להילחם באנורקסיה, הגיע לאחר העזיבה של בן הזוג שלה. באותה נקודה היא הבינה שהיא חייבת לדאוג לעצמה בשבילם. "עכשיו כשיש לי את הילדים שלי, אין סיכוי שאני אדלג על ארוחת בוקר, כי אם אני לא אוכל הם לא יאכלו. ואני דואגת לבת שלי בעיקר, כי היא לוקחת ממני דוגמה".
למרות שעכשיו המצב שלה טוב, היא יודעת שהמשבר שלה עם אוכל הוא מאוד רגיש. "זה עדיין שם לפעמים, זה הולך להיות קרב לא פשוט. אבל אם יש לכם בעיות אתם חייבים לדבר. אני חושבת שאנשים פשוט לא מבינים את החשיבות של הצד המנטלי במאבק. את לא חייבת להיות רזה מאוד כדי להיות עם הפרעות אכילה".