זו ליי דה וריאס וככה היא נראית במציאות -
אבל ככה היא רואה את עצמה כל בוקר בראי:
דה וריאס היא אמנית שחיה עם הפרעה מנטלית ייחודית: תסמונת הגוף המעוות (באנגלית: Body Dysmorphic Disorder ובקיצור: BDD), המתאפיינת בעיסוק אובססיבי עם עיוות או פגם גופני שבעצם אינו קיים ושאחרים אינם יכולים לראות אותו. במילים אחרות: הסובלים מהתסמונת בטוחים שמשהו מאוד מעוות אצלם, אבל העיוות האמיתי קיים רק בתפישתם את המציאות.
חלק מהלוקים בהפרעה רואים עצמם כרזים (בזמן שהם סובלים מעודף משקל) או שמנים מדי (בזמן שהם בעצם רזים, בדומה לאחד מתסמיני מחלת האנורקסיה), אחרים יתפשו את גופם ככחוש בזמן שהם בעצם בעלי שרירים ואנשים אחרים בעלי התסמונת - בדומה לדה וריאס, בטוחים שהם בעלי פגמים אחרים בתווי הפנים ו/או בגפיהם. על פי הקרן ללוקים בהפרעה, התסמונת נגרמת בעקבות בידוד או מצוקה קיצוניים ובמקרים הגרועים ביותר, עלולה להסתיים בהתאבדות של האדם שלוקה בה.
"כשהורדתי את הפרוטזה, הבנתי לראשונה שאני יפה"
למרות שהיא אשה בריאה ויפה, כשדה וריאס מסתכלת בראי, היא רואה את עצמה כבעלת גידול עצום המשתרע על חצי מפניה. את ההפרעה היא פיתחה בשנות ההתבגרות המוקדמות, כשהחלה לבחון את עצמה במשך שעות מול המראה. הפחד הלא רציונלי - שתפחיד אחרים עם הפנים שלה - גרם לה להישאר בבית, מבודדת ועודד את התפתחות ההפרעה. "כשיש לך BDD אתה חושב שאתה נראה כה גרוטסקי ושתפחיד אנשים אם תסתובב ברחוב", סיפרה.
בפרויקט אמנותי חדש, היא מבקשת לעורר מודעות לאנשים המתמודדים עם BDD ולהראות לעולם איך זה מרגיש, לחיות עם התסמונת האיומה. היא חברה לאמנית איפור בשם שונה הריסון שהרכיבה על פניה פרוטזה ריאליסטית שמראה כלפי חוץ את הדרך בה דה וריאס תופשת את המראה שלה. לאחר שהרכיבה את הפרוטזה על פניה - היא מימשה את הפחד החמור ביותר שלה ויצאה אל הרחוב.
את תגובות העוברים ושבים ניתן לראות בסרטון, שבכוונה מתנגן אחורנית ומכניס את הצופים - רק לרגע - לחווית דימוי הגוף המעוותת של דה וריאס. "זה היה היום המפחיד בחיי", אמרה. "אבל החוויה התגלתה כמזככת עבורי כי כשהורדתי את הפרוטזה, זו היתה הפעם הראשונה שבה ממש הבנתי שאני יפה".