המדע אינו מתחשב בכך שלנשים בנות ימינו יש מספיק ממה לחרוד בזמנן הפנוי, ודוחף את אפו הארוך וחמור הסבר לאחד מקומות האינטימיים ביותר של האישה: תיק האיפור שלה. במחקר שערכו מדענים מאוניברסיטת מטרופוליטן הלונדונית נבחנו בדקדוק תיקי האיפור של 5,000 נשים אמיצות, ומסתבר שהן מורחות על פניהן בקטריות קטלניות מסוגים שונים מדי יום.
על פי ממצאי הבדיקה המטרידים, חמישית מהנשים מחזיקות איפור שמוצריו בני חמש שנים ומעלה, וכל איפור כזה עשוי להכיל בתוכו בקטריות שיכולות לגרום להרעלת הדם, דלקות בדרכי השתן ומחלות בדרכי העיכול. רבע מהנשים הודו שהן תמיד מחזיקות מסקרה אחת יותר משנה, למרות הוראות היצרנים ומשרדי הבריאות שמבקשים שנרכוש מסקרה חדשה כל שלושה חודשים. 10% מהנשים הודו שהשפתון שלהן בן שלוש לפחות - שנתיים מבוגר מתאריך התפוגה הנקוב עליו.
המחקר הזה הוא המשך ישיר של מחקר רחב יותר שנערך באוניברסיטה ובדק מהם החומרים המסוכנים שעשויים להימצא בתיק איפור ממוצע, כזה שמכיל בו גם מוצרים פגי תוקף. המדענים לקחו למעבדה חמישה סוגי מוצרים שגורים, ביניהם סומק, מייקאפ וגלוס לשפתיים, ומהר התגלו בצלחות הפטרי בקטריות שונות, ביניהן אנטרוקוקים צואתיים, מהגורמים העיקריים לדלקת קרום המח.
עוד נמצאו מגוון סוגי בקטריות שמשפיעות על מערכת העיכול, אנטרובקטר שעשוי לייצר דלקות במערכת השתן וסטפליקוקים עוריים, בקטריות שאינן מגיבות לאנטיביוטיקה ויוצרות אקנה חריף (מה שיוצר למעשה מעגל קסמים מרושע בין איפור לפגמי עור).
המדענים גם חשפו כמה מהפריטים הפחות סטנדרטיים שנמצאו בתיקי האיפור, בהם שמפו לסוסים, חומר סיכה אינטימי, שלדברי המשתמשת משמש אותה כג׳ל לשיער, מברג, מפרטים לגיטרה, mבע לשיער ערווה, מברשת לסירוק אוגרים ועוגיות לחתולים. ״אני משתמשת בעוגיות כדי להסיח את דעתו של החתול שלי בזמן שאני מתאפרת״, הסבירה בעלת העוגיות. ״הוא אוהב לשחק עם המברשות שלי״. נשים נוספות הודו שהן משתמשות גם בקרם נגד טחורים כתמרוק להפחתת הנפיחות בעיניים בבקרים קשים.
״לכולנו יש פריט משונה אחד לפחות בתיק האיפור״, אומרת קייטי טילארד, מצוות החוקרים, ״אבל מהמחקר הזה עולה באופן ברור העובדה שהרבה נשים שומרות שם דברים שהן פשוט לא משתמשות בהם. אנו מייעצים לנשים להתעדכן בהמלצות לגבי מוצרי ביוטי, ולנסות דוגמיות של מוצרים לפני שהן רוכשות אותם כדי לבדוק אם הן באמת אוהבות אותם, כך ייחסכו מקום בתיק, מחלות וכסף".
בעלות תיקי האיפור שנלקחו למעבדה היו המומות מהתוצאות. לורה בירן, בלוגרית ביוטי בת 26, הזדעזעה לגלות שהאיפור האהוב שלה מזוהם. ״הייתי בשוק כששמעתי שהסומק שקניתי לפני 9 חודשים מכיל בקטריה שיכולה לגרום לדלקת קרום המח ולהרעלת דם״, היא אומרת. ״לא הייתי מעלה על דעתי שהוא יכול להכיל מחלות קטלניות".