זו הייתה העונה שלו החל מיריית הפתיחה דרך כל ביצוע. והעובדה שהוא התעקש להופיע עם שירים מקוריים, כאלה שהאפילו על ביצועי קאברים, רק מוכיחה שאליאב זוהר הוא ההגדרה למה שנקרא "הכוכב הבא".
אז מה היה לנו בערב הגמר הגדול? אמנם כל הלייב הזה יצר רשמיות שקצת ערערה את האווירה הקלילה שכל כך מזוהה עם "הכוכב" - פחות צחקוקים של רותם סלע ויותר אסי עזר בעניבה - אבל מיליון שקלים מצדיקים את כובד הראש של המאורע. ראשונה לפתוח את הגמר הייתה ליבי פנקר, שביצעה את "זיקוקים" של משה פרץ, לשעבר המורה שלה מ"בית ספר למוסיקה". קהל של 4,000 איש הוציא מליבי חספוס ועוצמה שלא ממש נראו בה קודם, והיא סיימה את הביצוע עם 68 אחוזים, נתון לא רע יחסית לאינספור המצביעים הביתיים. נופיה ידידיה, שעלתה אחריה, שרה את "עכשיו אתה חוזר בחזרה" של מירי מסיקה והשיגה שלושה אחוזים יותר ממנה.
את הדו-קרב השני של ערב הגמר פתחה מיטב שרמן עם בחירת השיר המעניינת ביותר עד אותו שלב, "ניצחת איתי הכל" של עמיר בניון, ובהתאם גם נתנה ביצוע מעולה וסיימה עם 75 אחוזים נטולי איתי. היא העפילה לשלב הבא על חשבונו של אליאב - ששר את "ים של דמעות". איתי צעק "וולקאם" ברקע כשאליאב ציין שהשיר הוא של זוהר ארגוב במקור, ואי אפשר היה שלא לתהות אם בתוכניות שאינן לייב אנחנו לא זוכים לשמוע את כ-ל הפעמים שבהן הוא אומר את המילה הקבועה שלו. אמנם על בחירת השיר נאמר כבר לא מעט, אבל אוסיף שלדעתי הרגע האייקוני של נינט מלפני 20 שנה הוא כזה שלא היה צריך לגעת בו. גם אמדורסקי הסכים איתי: האדום שלו, יחד עם פחות קולות מהקהל, שלחו את אליאב למעמד ההדחה מול ליבי, אבל כמובן שהצופים בבית נתנו לו עוד צ'אנס, וליבי נשלחה הביתה.
הראשונה להתמודד בתלת קרב האחרון לעונה הייתה מיטב, שהלכה על עוד בחירה מוצלחת ושרה את "הדרכים הידועות" של שלום חנוך. הביצוע התחיל עם פשלה קטנה והמשיך באופן מרשים במיוחד. אליאב, בהחלטה מתבקשת ומוצדקת, ביצע קאבר עצמי ל"מיכל" שכולם כבר למדו להכיר בעל פה מאז האודישן שלו בתחילת העונה. כנראה בשל המעמד הוא לא הרשה לעצמו לרענן מספיק את הביצוע, ויצא לו מעט מנומנם.
למרות שהיא הייתה ונשארה הפייבוריטית שלי, את בחירת השיר האחרונה של נופיה לא הבנתי בכלל. "Calling You" מ"קפה בגדד" לא מוכר מאוד לקהל הרחב, ולא העניק אווירה של גמר. מופע המחצית של רן ונינט, לעומת זאת, הפגין את אותה אווירה רצויה - אמנם הווייב היה גם קצת של פסטיגל, אבל הם היו לוהטים וחמודים יחד על הבמה.
בתום הצבעת השופטים נרשם מהפך, ואחרי עונה מאוד מפרגנת לאליאב מצד השולחן הוא לא ממש עמד בציפיות הגבוהות, והשופטים בחרו לדרג אותו במקום השלישי בלבד. את המקום הראשון חלקו נופיה ומיטב, הראשונה בעיקר בזכות הנוכחות הבימתית, הכישרון והדרך שעשתה, והשנייה שסיפקה עונה נפלאה ותכלס נתנה את הביצועים הכי טובים בגמר. אבל השופטים, עם כל הכבוד, הם רק שחקני משנה בסיום העונה של "הכוכב הבא": 90 אחוז מהקולות הם אלה של הקהל, שלא היה יכול שלא להצביע לאליאב - או יותר נכון, ל"מיכל". אחרי ערב שהלך פחות חלק מהמצופה, המתמודד הכי בולט של העונה הרוויח גם את תואר הזוכה שלה.
כוכביות לסיום:
* אם רותם תסביר לי איך להשתמש בבאמבל כמו שהיא מסבירה על אפליקציית ההצבעה, אולי אני סוף סוף אמצא אהבה.
* קרן, בואי, בכל פרק שני המאפרת שלך מקללת אותך.
* רן כזה מתוק כשהוא טועה, וזה שווה אפילו את הכחול שהוא מעניק למיטב גם כשאין לו כחולים לחלק.
*למרות ניסיונותיהם של אסי ורותם לעודד את רוחו של אליאב, העונה הסתיימה בפוטו-פיניש עצוב, כשהשניים הניפו את הידיים שלו לאות ניצחון והוא התקשה להתגבר על ים של דמעות ההתרגשות שהשתלט עליו.