דווקא בשנה הקשה והמורכבת הזו, ממשיכים במסורת ומציינים את יום העצמאות בהצדעה לחיילים שלנו ולכלל גיבורי התקופה. הערב (שני) נערך אירוע "הכוכבים של צה"ל, כוחות הביטחון וההצלה" ממתחם ההופעות "קו רקיע" בפארק אריאל שרון, בהובלת עידן רייכל. מתוך מאות חיילים, שוטרים, לוחמי אש ואנשי מד"א ואיחוד הצלה, בחר רייכל שמונה זמרים מצוינים ששרו איתו על הבמה הערב. בסיום האירוע, רייכל ולהקתו בחרו בחיילת אושר בניסו כמבצעת המצטיינת וכפרס יופק לה שיר. אלה הביצועים המלאים מהערב המרגש הזה.
יובל רצ'קובסקי - "לצאת מדיכאון"
יובל רצ'קובסקי, טנקיסט בחטיבה 188, לא יצא מהטנק מה-7 באוקטובר. "הייתי בבית והתעוררתי מטלפון מהמ"מ שלי. הוא אמר: 'תפתח חדשות, התחילה מלחמה בעזה'", נזכר רצ'קובסקי באירועי השבת השחורה. "כשאתה נכנס לעזה, חוצה את הגבול, אתה רואה הריסות מצד אחד, גלגל ענק שבור על הרצפה, ומהצד השני את הים הפתוח. אתה מבין שאתה לא בים, אתה במלחמה. מאז כיפור לא היה דבר כזה. אח שלי וכל החברים שלי נלחמים בפנים".
עבור רצ'קובסקי, משמעות יום העצמאות השנה זה "וואחד אצבע לשונאינו ולאויבנו. תעשו מה שתעשו, בסוף מדינת ישראל פה כדי להישאר". על הבמה שר רצ'קובסקי את "לצאת מדיכאון" שביצע במקור יגל אושרי. את השיר הקדיש למשפחתו, לחבריו ולסמל ריף הרוש ז"ל, לוחם אגוז, שנפל בהיתקלות בח'אן יונס: "הוא תמיד יהיה איתי בלב".
ליאם פריינטה ועידן רייכל - "להאמין"
התצפיתנית ליאם פריינטה עברה שעות קשות מנשוא במוצב יפתח ב-7 באוקטובר. במלחמה הזאת התצפיתניות לוחמות בקו ראשון - ולפריינטה חשוב לעורר לכך מודעות: "אני מתרגשת להיות על הבמה הזאת, גם בשביל עצמי וגם למען החברות התצפיתניות שלי - לייצג אותן, לתת זרקור על התפקיד הזה והחשיבות שלו".
"התגייסתי באוגוסט 2023 וסיימתי את הקורס ב-4 באוקטובר. כששמענו צבע אדום בבסיס, עוד לא הבנתי מה קורה. קיבלנו דיווחים על פשיטה מהחוף, פחות מקילומטר מאיתנו, והבנו שיש מחבלים במוצב שלנו. זה או לרוץ לחמ"ל ויש לך סיכוי להינצל, או להישאר במיגונית ויכול להיות שלא תצאי משם. לקחנו החלטה ורצנו לחמ"ל. תוך כדי, ראיתי את המחבלים בשער הש"ג. מצאתי את עצמי צריכה להרים בנות שנפלו או שקפאו, לא הצליחו להרים את עצמן מהפחד. שמעתי בנות לידי אומרות לעצמן, 'אני עומדת למות'. כשהתחבאנו, את ממש צריכה לשקר לעצמך, להגיד: אני תכף בבית, זה תכף נגמר".
"חזרתי לתפקיד בגלל המשמעות ולמען החברות שלי שהתגייסו איתי באוגוסט והיו במוצב נחל עוז: שירת ים עמר, נועם אברמוביץ', אגם ברגר, לירי אלבג ונעמה לוי. אני רוצה שמה שקרה להן לא יהיה לשווא. יהיה כאן תיקון, נעשה אותו. חייבים להיות עם הפנים קדימה. אסור לתת לאויב את התחושה שהפחיד אותנו או שניצח אותנו".
לינור הררי ורוי אלבז - "עם ישראל חי"
כוחות המשטרה ומשמר הגבול לחמו כתף אל כתף עם צה"ל בשבת השחורה. רייכל ביקר בבסיס מג"ב ביד מרדכי ופגש את הלוחמת לינור הררי. אליה צירף לדואט מרגש לשיר "עם ישראל חי" את רוי אלבז. "ב-7 באוקטובר קרה משהו שאף אחד לא חשב שיקרה, ששוטרים יעמדו וילחמו בגופם מול תופת שלא בהכרח בגזרה שלהם או בתחום האחריות שלהם", תיאר אלבז, "אותם אנשים שאתה כועס עליהם כשהם נותנים לך דו"ח, הצילו לך את החיים. המשטרה התעלתה מעל מה שהאזרחים חושבים. אני גאה במדים שאני לובש".
לדברי הררי, "על הבמה הזאת אני זוכרת את מה שעברנו, את העצמאות שנלקחה מאיתנו, את מה שחברים שלי ואני עברנו עם המדים האלה. בתור אישה, תמיד יש לנו את הרצון להוכיח. בכלל לא הייתי אמורה להתגייס, הגעתי מחברה דתית וחזרתי בשאלה. החלטתי שאני מתגייסת ללוחמה. במג"ב אין הבדל בין גברים לנשים. הבנים פה נותנים לנו את ההרגשה שהם מגבים אותנו ושאנחנו אחים לנשק לכל דבר. זו הרגשה מדהימה, להיות כמו כולם".
אושר בניסו ומירי מסיקה - "תמיד יחכו לך"
ביום העצמאות הזה, לצד הגבורה, התקומה והגאווה שממלאת אותנו, אנחנו זוכרים ומחכים לחטופים ולחטופות שמוחזקים בשבי חמאס. מירי מסיקה ואושר בניסו, לוחמת אמיצה ביחידת חילוץ והצלה, הקדישו לחטופים את השיר "תמיד יחכו לך". מסיקה הודתה, "זה יום העצמאות הכי מורכב שהיה למדינת ישראל. קשה לי לחגוג, אבל כן חשוב להצדיע לחיילים ולכוחות הביטחון שלנו שבזכותכם אנחנו כאן ולהפיח רוח של אמונה ואור שנצא מזה".
בניסו השתתפה בתמרון הקרקעי ברצועת עזה: "התפקיד שלנו היה לפנות פצועים והרוגים. זה היה כל כך משמעותי בשבילי. כשהייתי בפנים הרגשתי שאני באמת עוזרת, שאני חלק מהסיטואציה. זה גרם לי להרגיש 100% לוחמת. בהתחלה היה הרבה מאוד פחד, לא ידעתי למה אני עומדת להיכנס, אבל לאט לאט נרגענו. עם כל צעד וצעד בפנים, האמנו שיהיה בסדר. לא משנה באיזו נקודת חושך את נמצאת, את חייבת למצוא את האור שיאיר לך את הדרך. אצלי ספציפית זה המוזיקה. אני יודעת שגם אם אני עכשיו במקום הכי שחור בעולם, אשיר וזה יעזור לי לחייך שוב".
מתן צדוק - "היום היום"
השיר "היום היום" נכתב לאחר מלחמת ששת הימים בתקווה לימים טובים יותר. הערב, שר אותו מתן צדוק, סגן מפקד יחידת סנפיר בחיל הים, שהיה מהראשונים לצאת לקרב הימי ב-7 באוקטובר. "המפקד התקשר אליי, אמר: 'בוקר טוב, יש מלחמה, תגיע מהר לצבא'. לקחתי את הנשק ויצאתי לים עם הצוותים", תיאר צדוק, "הוקפצנו לחוף זיקים. הכל היה נורא סואן. גופות צפות במים, מראות נוראיים. נכנסנו ישר ללחימה, היתקלויות עם מחבלים על החוף. היינו 18 שעות בים, כל שנייה עוד אירוע ועוד אירוע, עוד מחבל שצץ לנו מפיר כזה או אחר על החוף. לא ראינו בעיניים, לא היה אכפת לנו להיות גם 300 שעות בים".
איך שומרים על הרוח והחוסן? "אין דבר כזה להישבר, צריכים להישאר חזקים. כששמעתי את השיר בפעם הראשונה, זה החזיר אותי למה שעברנו כחברה, כמדינה. גם אם עכשיו כואב, יבוא יום ונעבור את זה. אני עומד על הבמה בשביל אותם אנשים שנפלו ומתוך רצון לרפא דרך המוזיקה. זאת זכות גדולה".
יוסף חיים סיבוני - "מכתב לאחי"
7 באוקטובר היה יום שבו אזרחים ומתנדבים רבים הפגינו תעוזה ואומץ בלתי רגילים. רייכל הגיע לסניף ארגון איחוד הצלה בדימונה ופגש את המתנדב יוסף חיים סיבוני. "זו זכות גדולה מבחינתי לייצג את הארגון הזה. זה סיפור אדיר כשאתה יודע שהלכת והצלת חיים. אין דבר יותר גדול מזה", אמר סיבוני.
"באותה שבת בבוקר שמענו אזעקות, פיצוצים. תוך כדי קיבלנו דיווחים על חדירות מחבלים. יצאתי מהבית, עליתי לאוטו וכשהגעתי ראיתי את הניצולים מהמסיבה. נתנו להם טיפול ראשוני. חלק מהם מתו לנו בידיים. יש הרבה תמונות שרצות לי בראש, של גופות ששכבו לידי. אני הכי גאה בעולם במה שעשיתי, לפעול מתוך רצון לתת ולסייע בזמן אמת. למרות מה שראיתי, ממשיכים הלאה. בסוף הדרך תהיה מאושר".
יקיר מזרחי ואיתי לוי - "בגלל הרוח"
בשבת השחורה לוחמי גולני נלחמו בעוז ובגבורה ואיבדו לוחמים רבים. רייכל פגש במוצב גולני את יקיר מזרחי, לוחם בגדוד 51, והפתיע אותו עם אורח מכובד מאוד: הזמר איתי לוי, שבהמשך ביצע איתו על הבמה את השיר "בגלל הרוח" אותו ביצע במקור שלומי שבת וחידש לוי עצמו. "ליום העצמאות הזה יש משמעות אדירה", הסביר לוי, "אני רוצה שננצח לא רק בגלל הרוח, אלא גם כי יש לנו את הצבא הכי חזק בעולם ואת העם הכי חזק בעולם".
מזרחי הקדיש את השיר למשפחות השכולות ולמשפחתו שלו. "כשהייתי בעזה ראיתי פתאום מילואימניק על הר, מדבר בטלפון", נזכר מזרחי, "אמרתי לו: אני חייב דחוף שיחה עם אמא שלי, אתה חייב לתת לי את הטלפון. כשאמרתי לה 'הלו, שלום' אמא התחילה לצרוח, אמרה שהיא לא מאחלת לאויבים שלה את מה שעברה בתקופה הזאת".