הן כל כך רצו את זה - והניצחון שלהן: ריקי גל וירדן שוהם הן המנצחות הגדולות בסבב הראשון של "המטבח המנצח VIP". הזמרת ובת בעלה גברו על רן שריג ודנה ספקטור בנקודה אחת בלבד, שהספיקה להן כדי לנצח. ריקי וירדן סיימו את הערב עם 94 נקודות מהשופטים והזוגות, בעוד שרן ודנה סיימו עם 93 נקודות. זה היה גמר מותח וצמוד יותר מאי פעם, אבל אין יותר מדי זמן להתאושש - כי ביום רביעי הקרוב הסבב השני ייצא לדרך עם חמישה זוגות חדשים.
למנת הגמר בישלו ריקי וירדן את "יש לי חולשה לשורשים": עלי מנגולד ממולאים בשר ואורז עם קרם שורשים וסלט ירקות שורש. דנה ורן בישלו את "סיר ירוק של ספרדיה וונאבי": מדיאס בקר ופרגית עם פול, תרד ואורז עשבים.
"הרגשתי את הלוחמת שבי. הידיים עובדות, הראש עובד - חד מאוד ומתחדד מרגע לרגע", תיארה ריקי את התחושות בזמן בישול המנה, "אני בתחושת ביטחון מלא שאנחנו יכולות לנצח". גם רן ודנה היו בטוחים במנת הגמר שלהם: "אני יודע שהמנה שלנו טעימה, אנחנו מגישים משהו שאני שלם איתו", העיד רן.
הזוגות אהבו מאוד את עלי המנגולד של ריקי וירדן. "זו מנה מדהימה, שילובים נהדרים", החמיא מיקי. בראבא הסכים, "המנה הזאת כובשת. טעם המנגולד משובח, החריפות חוצפנית, הפירה הברקה. יש מלא טעמים שיוצרים חגיגה לחיך".
מנת המדיאס זכתה גם היא לשבחים, על אף שהיו לזוגות כמה הערות. "איזו השקעה, איזה עושר - אבל היחסים שלי עם הקציצה אמביוולנטים", העיר בראבא, "הטעם היה מעולה, אבל הקציצה הייתה קצת דחוסה לטעמי". אחותו מרים הוסיפה, "משהו בלימוניות הרוטב היה ממכר. אלה שתי מנות כל כך מצוינות, שזה מייצר מאבק".
מה חשבו השופטים? השופט האורח מוטי טיטמן אמר על המנה כי, "זה רוקסטאר בקטע אחר. הטעם הלימוני בתבשיל הזה יוצא החוצה, זה לגמרי מי שאתם ומה שאתם. הטעם הזה פנומנלי, נתן בעיטה חזקה מאוד אבל מושלמת". רותי הסכימה, "אלה טעמים מדהימים, אני אוהבת אותם מאוד. המנה הייתה עשויה היטב, בטעמים מדויקים, ברמות של אמא סורית שמבשלת עכשיו ארוחת חג".
חיים העיר כי, "הקציצה לא הייתה מדויקת. אם הייתה מטוגנת בחום בינוני-נמוך הייתה נשארת עסיסית. אבל, היא ישבה בתוך מרק - והמרק פשוט מדהים בטעמו. נוצר חיבור בין הקציצות לשאר המנה, זה היה נהדר".
על המנה של ריקי וירדן אמר מוטי, "המנגולד מגולגל מדהים, מרגישים את הבשר - אבל זה לא התחבר לי עם קרם השורשים והסלט". רותי הסכימה, "כל פריט בצלחת הזאת יוצא דופן בטעמו - הבעיה זו הצלחת כולה. צריך להיות חוט שדרה שמספר סיפור, שמחבר את הכל ביחד. החיבור כאן לא מדויק. עם זאת, השורשים שלך ריקי נמצאים בתוך המנגולד והממולא של אמא שלך. בחיבור הזה יש את הקונפליקט שהגיע לתוך הצלחת וסיפר את הסיפור שלך. זה מטורף".
חיים לא הסכים איתם בכלל. "אתם טועים ביג טיים. יש חריפות טיפה יותר עוקצנית במנה, אבל אז בא הפירה שהוא מאוד רך ומרכך את הכל. זה חיבור נפלא בעיניי והיה קשה להפסיק לאכול את זה. הכל מאוד ארץ ישראל". לשופטים היו 40 נקודות להעניק על מנת הגמר. ריקי וירדן קיבלו 33 נקודות מתוך 40 מהשופטים, בעוד שדנה ורן קיבלו שתי נקודות יותר - 35 מתוך 40. בשלב זה ניגשו הזוגות להכין את מנת הקינוח.
ריקי סירבה להרים ידיים. "חטפתי הרבה מכות בחיים שלי. אני שונאת להגיד את זה, אבל זו האמת הפשוטה. בא לי לקחת את הכלים ולשבור אותם, להטיח אותם בקירות - במיוחד את השעון הזה".
לקינוח הגמר דנה ורן הכינו מנה שנקראת "עקיצת הדבורה מהסבנטיז": עוגת ספוג שקדים, קרם מסקרפונה ורוטב קפה. ריקי וירדן הכינו "סוד כמוס": מוס שוקולד קוניאק, טוויל שומשום שחור וטוויל קקאו. שני הזוגות ידעו משברים במטבח: ריקי וירדן גילו שהמוס קפא ואינו במרקם האוורירי והענני שאמור להיות. עם זאת, הן הצליחו להפשיר אותו בזמן וירדן אף אילתרה והכינה טווילים מקקאו, שלא היו בתכנון הראשוני.
דנה שכחה לשים חמאה בבלילה והייתה על סף התמוטטות. "אני מתחילה לחשוב שלא תהיה לי עוגה להגיש על הצלחת. אין דבר מפחיד יותר מלא להגיש כלום", חששה. "לא היה לי מזל. איך טעיתי, לעזאזל. משהו בי לא מסתדר. אני מרגישה שזה לא הולך לקרות". עם זאת, דנה התעשתה מהר מאוד והכינה בלילה נוספת. "כל הגוף התגייס בשביל דנה", סיפר רן, "אנחנו לא מפסידים להם - אנחנו רוקנרול".
מנת מוס השוקולד של ריקי וירדן זכתה למחמאות מהזוגות, אבל גם להערה חוזרת על המתיקות שחסרה. "מעשה אומנות, סוף הדרך. מאוד אהבתי את המרירות", החמיאה מרים. קווין חשב אחרת: "חיפשתי את המתוק ולא את המרירות. בכל ביס שלקחתי הרגשתי שהמריר לוקח לי את המתוק". ימית הסכימה: "אם היה לי יותר מתוק זה היה טעים יותר, אבל למדתי כאן שיעור שאחרי ארוחה צריך שהקינוח יהיה מתוק-מריר, לא מתוק-מתוק". עוגת הספוג של דנה ורן זכתה גם כן למחמאות: "על אף שאני לא אוהב קפה ולא שותה קפה, הקינוח היה מעולה", העיד מיקי. בראבא אמר, "שני הקינוחים מושלמים. אני בבעיה".
ומה חשבו השופטים? טיטמן שיבח את הקינוח של ריקי וירדן: "עשיתן מנה יפהפייה שאפשר לראות אותה במסעדות. זו מנה בוגרת, כי היה את הקוניאק בפנים ומרירות. אני אוהב שזה לא מאוד מתוק. גם הפלפל השחור נתן טוויסט מאוד נחמד. ביצוע מושלם, טעים, כייפי ובוגר". רותי הסכימה איתו לחלוטין: "המרירות נהדרת. אחרי ארוחה, מוס שוקולד צריך להיות במרירות כזאת. הטווילים היו עשויים פרפקט: דקים וקריספים".
על עוגת הספוג אמר טיטמן, "המנה הזאת זה סבנטיס. כן הייתי רוצה להרגיש את הקפה חזק יותר, אבל ההל זו יציאה גאונית וכייפית. מי שאוהב את זה ישתחווה באותו הרגע". רותי אמרה, "יש במנה פשטות וסטייל. הדבר היחיד שהיה חסר לי במנה הזאת זה המרירות של הקפה. היא מתוקה מדי". חיים תהה, אתם הכי תל אביבים. האם עוגת לקח או עוגת ספוג זה קינוח למסעדה? אם הייתי מקבל את זה בבית קפה, הייתי מאושר עד הגג".
בשלב זה נחשף ניקוד הזוגות. מתוך מקסימום הנקודות שאפשר לקבל: 30, דנה ורן קיבלו 29 נקודות על הארוחה שלהן וריקי וירדן את אותו הניקוד בדיוק. אחרי ניקוד מנת הגמר של השופטים והניקוד הכולל מהזוגות, דנה ורן הובילו עם 64 נקודות, בעוד שריקי וירדן לא הרחק מאחור עם 62 נקודות. לשופטים נותרו עוד 40 נקודות לחלק על קינוח הגמר.
כאמור, נקודה אחת בלבד עשתה את ההבדל בין ניצחון להפסד. אחרי שקלול ציון השופטים על קינוח הגמר, ריקי וירדן סיימו עם 94 נקודות לעומת רן ודנה עם 93. "מהרגע הראשון שפגשתי את ריקי היא הייתה משפחה מבחינתי", התרגשה ירדן לאחר הזכייה, "זה רק התעצם והתעצם והתעצם. עברנו פה משהו כל כך אינטנסיבי ביחד שהוא רק שלנו, לעד". ריקי סיכמה, "אני גאה בירדן מאוד ומודה לה ממש".