@authentic_traveling I visited the weirdest country on earth #turkmenistan #travelstory #everycountry ♬ original sound - Chris - Authentic Traveling
תייר מבוהל חשף כיצד הרגיש כשביקר במדינה שאותה הוא כינה "המוזרה ביותר עלי אדמות". בסרטון ששיתף בטיקטוק נראה כריס, טיקטוקר שמנסה לבקר בכל מדינה בעולם, כשהוא מטייל במדינה מהמסתוריות ביותר בעולם – טורקמניסטן. ממוקמת במרכז אסיה, היא אחת המדינות הפחות מתוירות בעולם – וזוכה אף להשוואות לקוריאה הצפונית.
את הסרטון הוא מתחיל בהסבר על כך שהוא קיבל אישור מיוחד לבקר במדינה וחשף כמה דברים מלחיצים על הבירה אשגבאט (Ashgabat). כריס מספר כי הוא נאלץ להיות מלווה במדריך טיולים במשך כל הטיול שלו ולא היה מסוגל לטייל או להסתובב לבדו. "הדבר הראשון שאתה צריך להבין הוא שאין כאן אינטרנט. בעצם כל אתר אינטרנט אסור והייתי צריך להגיד לאנשים שלא אהיה בקשר איתם לכל אורך הטיול שלי", הוא אומר בזמן שהוא מראה שהטלפון שלו לא טוען שום דפי אינטרנט.
החוקר הנלהב – שכבר הספיק לבקר ב-159 מדינות – אומר שלמרות שהבירה עמוסה בפסלים ואנדרטאות, היא נטושה כמעט לחלוטין, מה שהוסיף לאווירה המצמררת. "לקרוא למקום הזה מוזר זה יהיה בלשון המעטה. הבירה מלאה באנדרטאות גרנדיוזיות ולמעשה נטולת אנשים. יש פשוט תחושה מפחידה לבקר בבניינים האלה עם עשרות חנויות ריקות בפנים, כמעט כמו עיר רפאים".
אשגבאט, בירת טורקמניסטן, היא עיר של ניגודים בולטים, השוזרת יחד פלאים ארכיטקטוניים מודרניים עם הדים מההיסטוריה של דרך המשי. העיר מתהדרת בקו רקיע מנצנץ בבנייני שיש לבן, ארמונות ומונומנטים, המזכה אותה בכינוי "העיר הלבנה". למבנים המיוחדים יש חזיתות מפוארות המשקפות את חמימות השמש וקשתות אדירות הממסגרות את הנוף העירוני. ברחבי העיר יש מזרקות שוצפות על פני כיכרות ופסלים המעטרים שדרות. כל יצירה אמנותית מוסיפה נופך של אסתטיקה למודרניות של העיר.
טורקמנים, המהווים למעלה מ-85 אחוזים מהאוכלוסייה, מוצאים את שורשיהם בשבטים נוודים מהעבר. המורשת שלהם זורחת באהבתם לסוסים, לשטיחים תוססים ולמוזיקה עממית. אוזבקים, רוסים, קזחים וטטרים מוסיפים גם הם למרקם התרבותי של המדינה. מסגדים עם השפעות ארכיטקטוניות מגוונות ובזארים שוקקים מציגים תענוגות קולינריים מגוונים שמשקפים את התערובת ההרמונית הזו. "האמת לגבי אנשים מטורקמניסטן היא שהם בדיוק כמו אנשים מכל מקום אחר", אומר כריס.
השטח של טורקמניסטן, הידוע בממשלה האוטוקרטית ובמאגרי הגז הגדולים שלה, הוא 80 אחוז מדבר ואנשיה הידועים בתור טורקמנים חיים לרוב באורח חיים נוודים. מדבריות, במיוחד מדבר קרקום, שולטים בחלק גדול מהמדינה. למרות עושר הגז חלק גדול מהאוכלוסייה חי בעוני ולאחר עצמאותה מברית המועצות ב-1991 המדינה נכנסה לתקופת בידוד שרק לאחרונה החלה להסתיים.
האם אפשר לבקר בטורקמניסטן?
בזמנים שגרתיים, ישראלים יכולים להיכנס לטורקמניסטן אך חייבים, כמו כל אזרחי העולם, להגיש בקשה לאשרת כניסה. כמו כן, כל תייר הנכנס למדינה מחויב לשכור מדריך צמוד שילווה אותו לכל אורכו של הביקור ואסור לחלוטין לשוטט לבד. חשוב לציין כי באפריל 2023 נחכה שגרירות בבירה אשגבאט למקרה הצורך. נכון להיום, בעקבות המלחמה בישראל פרסם המל"ל אזהרת מסע ברמה 3 לטורקמניסטן, הגובלת באיראן.