כשאתם שילמתם ממיטב כספכם על טיול ספארי ממוגן ומאורגן באפריקה, אור מנהריה טסה עד לשם כדי להציל גורי אריות ונמרים. וכשבחרתם לבלות את החופשה השנתית שלכם בתאילנד - קצת בטן גב ורכיבה על פילים מאולפים, גליה התנדבה לטפל בדיוק באותם פילים, אלה שעברו התעללות כדי לשעשע את התיירים. וכשרקדתם אגדו בקלאב מפנק, ג'ודי מצאה את עצמה רוקדת ריקוד מסורתי, מוקפת בחבריה החדשים מאוגנדה. "לפני שנתיים, לכבוד יום ההולדת ה-60 שלי, אני החלטתי שאני רוצה לעשות משהו משמעותי עם יום ההולדת ולא סתם לחגוג במסיבה. חיפשתי אתגר – רציתי לתרום את הכישרונות שלי ולתת בחזרה". היא אומרת.
גו'די נסעה להתנדב בשבט אבו יהודיה שבאפריקה, שאנשיו התגיירו לפני כמעט מאה שנה, עליו שמעה כשעבדה בתנועה המסורתית בישראל. המשימה העיקרית שלה הייתה לתגבר את לימודי העברית והיהדות של צעירי השבט. "אין תכנית בלהתנדב - אני צריכה להחליט לבד מה אני עושה במשך כל התקופה הזו" היא מספרת. קוראים לזה "אקו טרוולינג"- או בעברית - תיירות התנדבותית. מדובר בתיירות המשלבת מודעות סביבתית וחברתית. טרנד שתפס תאוצה כשמפורסמות כמו מדונה ואנג'לינה ג'ולי התנדבו במדינות העולם השלישי.
אופק חלם על טיול בר מצווה משפחתי בארה"ב - במסלול הקבוע של דיסנילנד, ביקור במפלי הניאגרה ושופינג. אבל אמא שלו חשבה על משהו אחר לגמרי. "הייתי סגור על ארה"ב ואז היא אמרה לי שאנחנו נטוס לתאילנד לעזור בבית יתומים, אני מאוד התרגשתי" מספר אופק. הוא ואימו נחתו בתאילנד עם מזוודה מלאה כל טוב. כשהם הגיעו לחדר מיטתם נשברה במקום, ובבוקר הם כבר הבינו את התמונה המלאה של התנאים הקשים במקום - מציאות שאופק, בן גילם, לא יכול היה אפילו לדמיין. "ריחמתי עליהם מאוד" הוא מספר, "יש להם שם חדר, רק לבנים, בסביבות 100 בנים, ואחד הילדים חיבק את אמא שלי וסימן לה על שכואב לו בגב". אימו של אופק גילתה על גבו של הילד סימני מכות חמורים, ואז הוא הראה לה את המקלות בהם משתמשים כדי להכות את הילדים. "היינו בהלם. הלכתי עם אופק כיתה כיתה ואספנו את המקלות ושברנו אותם - בתקווה שזה יעזור במשהו".
כשני מיליון תיירים מכל העולם נוסעים להתנדב ברחבי הגלובוס מדי שנה. גם ישראלים גילו את הטרנד - אפשר להתנדב דרך עמותות ואז מדובר בתקופות ארוכות יותר, או שאפשר להתנדב דרך חברות מסחריות שגילו את הפוטנציאל הכלכלי ומציעות חבילה משולבת: טיול לצד כמה ימי התנדבות על הדרך. תוכלו לקפוץ לטפל בדובי פנדה בסין, להאכיל קואלות באוסטרליה או להציל צבי ים ביוון.
אם גם אתם רוצים לשנות קצת את החיים שלכם ובעיקר את של אחרים, בפעם הבאה שאתם מתכננים טיול בעולם גם אתם יכולים להצטרף לאנשים הטובים שבאמצע הדרך. הכל כלול מסוג אחר לגמרי – צפו בכתבה.