בליל שישי האחרון צולם מטוס של חברת התעופה ארקיע בעיצומו של מטח רקטות. המטוס שביצע נחיתה לאחר טיסה מאילת, נצפה כשמסביבו יירוט של סוללת כיפת ברזל כשהנוסעים שלו נשמעו מתפללים וקוראים "שמע ישראל".
"זו לא הפעם הראשונה שקורה לי דבר כזה. ב-7 באוקטובר היה לי מקרה דומה", משחזר הטייס אייל בירק שהטיס את המטוס באותם רגעים מתוחים. "גם הייתה שורה של שיגורים כבדים לאזור המרכז ויירוט על ידי סוללות כיפת ברזל והנחתתי את המטוס עם הנוסעים בשלום".
הסרטון שהופץ במהלך סוף השבוע הלחיץ לא מעט נוסעים שאמורים לטוס, אך לדברי בירק לא מדובר בסכנה גדולה במיוחד. "אין אפס סיכון, ברור שיש סיכון אבל הוא קטן בהרבה בעת הנחיתה במקרה כזה הוא אפילו מינימלי. הסיכוי לפגיעה בעת שנוהגים ברכב, או נוסעים במונית או הולכים ברגל במהלך האזעקות הוא גבוה בהרבה מאשר בטיסה", מסביר בירק.
כאמור, בעת שיגור הרקטות והיירוט על רקע המטוס, היו נוסעים שנכנסו לחרדות מהמראות וחששו לגורלם. "זו תגובה נורמלית לנוסעים שלא רגילים למקרים כאלה", מציין בירק. "הרגעתי אותם שהכול בסדר. צריך לקחת בחשבון שיש הגנה מסיבית סביב נתב"ג של הצבא ובכלל זה סוללות כיפת ברזל. בדרך כלל אחרי הנחיתה מחכים עשר דקות במטוס עד שהרסיסים נופלים כדי לא להיפגע", ציין בירק.
בירק, 15 שנה טייס במקצועו, טס בעיקר לחו"ל אבל לאחרונה החל לפעול על קו אילת- תל אביב ובחזרה, בהטסת מפונים השוהים בעיר הדרומית לסידורים במרכז הארץ וכן עבור תושבי אילת. "אנחנו מתרגלים לשגרה הזו של ירי רקטות ויירוט בעת נחיתות ונוקטים כמובן בכל אמצעי הזהירות", הוסיף בירק.