ההודעה על ביטול הוויזה לישראלים, שהתקבלה אתמול באופן רישמי, מיד הכניסה את שוק התעופה לסחרור. "מדובר באירוע היסטורי שעשוי להשפיע מאד על ענף התעופה והתיירות", אומר ניר מזור, סמנכ"ל קשרי תעופה. "ארה"ב מהווה את יעד הטיסה המבוקש ביותר מאז ומתמיד וכעת הביקושים לנופש עשויים לזנק באופן דרמטי".
הוא ממשיך: "היכולת לטוס ללא הכנה מוקדמת ,ללא הוצאות משמעותיות וללא המתח הכרוך בהמתנה לוויזה יזניקו את מספר הנופשים בכל יעדי ארה"ב. אין ספק שחברות התעופה יגבירו טיסות ויוסיפו יעדים כך שהיצע הטיסות יסייע למחיר לשמור על רמתו הנוכחית".
>> פטור מוויזה: המדריך המלא למילוי טופס ESTA לארצות הברית
> כל מה שצריך לדעת: איך מוציאים את טופס ה-ESTA החדש לארה"ב?
> בדקנו: מה עדיף - ויזה מהשגרירות או טופס ESTA והאם ניתן להחזיק בשניהם?
בתוך כך,, חברת אל על הודיעה היום על הרחבת תדירות הטיסות לניו יורק החל מיוני 2024 ותוסיף טיסה יומית, כך שהחברה תפעיל עד 6 טיסות יומיות לתפוח הגדול ובסה"כ עד 49 טיסות ישירות מידי שבוע לכל יעדי ארה"ב. "אנו שמחים על הבשורה הגדולה עבור הנוסעים הישראלים, זוהי פריצת דרך, ואנו נערכים להרחבת תדירויות הטיסות על בסיס צפי גידול בביקושים", אומרת דינה בן-טל גננסיה מנכ"לית אל על. "ניו יורק נמצאת במקום הראשון כיעד המועדף של ישראלים כבר שנים רבות, כמו שאר יעדי ארה"ב".
ומה לגבי המחירים, האם הם באמת צפויים לרדת בקרוב? יניב לניס, מייסד טיסות סודיות מסביר: "ההחלטה המשמחת לבטל את הצורך בוויזות, העלתה מיד את הביקושים. כבר אתמול ראינו הסתערות על האתר והצ'אטבוט של טיסות סודיות בוואטסאפ, עם עלייה של עשרות אחוזים בחיפוש טיסות לארצות הברית. אנחנו צופים כי המחירים לטיסות הישירות לארה"ב במהלך חופשת הפסח והחופש הגדול (הזמנים המבוקשים הבאים) יעלו בימים הקרובים, ועל כן נמליץ להזמין מוקדם את הטיסות לתקופות המבוקשות הנ"ל. נזכיר כי על הקו לארצות הברית מתחרות כבר היום לא מעט חברות תעופה אז איננו צופים תוספת משמעותית של מושבים לקו וירידות מחיר נוספות".
לניס מסביר שלמרות ההיצע הגדול של טיסות ישירות, הדרך הזולה ביותר לטוס לארה"ב היום היא עם קונקשן דרך אחת ממדינות אירופה. "מי שימתין למבצעים והוזלות יוכל לרכוש טיסות כאלה במחירים של החל מ-$450 הלוך חזור".
יוני וקסמן, משנה ליו"ר אופיר טורס, מוסיף שהפטור מוויזה יקל על הישראלים לגלות יעדים נוספים מסביב לעולם, היות וניתן כעת לעשות טיסות ביניים דרך ארה"ב בקלות. "הפטור מהוויזה בהחלט פותח לישראלים עולם שלם של אפשרויות טיול. לדוגמא, למקסיקו שעוברות בארצות הברית. מי שלא הייתה לו ויזה לא יכל לקחת אותן והיה צריך להתפשר על טיסות פחות טובות או במחירים פחות טובים". וקסמן מוסיף שגם האופצייה לשיט לקריביים או לבהאמס עם חברות שייט מובילות הופך להיות הרבה יותר נגיש.
עמית גולדברג, מנכ"לית טרווליסט, מסכם: "ההכרזה על הפטור מויזה היא החלטה משמחת מאוד שמקרבת אותנו עוד יותר לאמריקה. תמורת 21 דולרים הישראלים יוכלו להנפיק אשרת כניסה אלקטרונית במהירות אדירה".