מטוס אמריקן איירליינס (צילום: American Airlines)
"הנער השתולל והיווה סיכון בטחוני" | צילום: American Airlines

מחלקה ראשונה – לא לבעלי מוגבלויות? זוג הורים אמריקאים תיעדו את נציגי חברת התעופה "אמריקן איירליינס" מסרבים להעלות את בנם למחלקה הראשונה, לטענתם בשל העובדה שיש לו תסמונת דאון – כך מפרסם ה"דיילי מייל".

ג'ואן ורוברט ונדרהורסט מאיימים לתבוע את חברת התעופה "אמריקן איירליינס", בטענה כי הם ובנם בן ה-16, בידי, הופלו לרעה רק בשל מצבו הרפואי. לפי תלונת הזוג, צוות חברת התעופה הורה להם שלא לעלות לטיסה מניו יורק ללוס אנג'לס. לדבריהם, זו הפעם הראשונה שדבר כזה קורה, אחרי טיסות רבות אליהן עלו בידי והוריו ללא בעיה - ההבדל היחיד הוא שהפעם הם רכשו כרטיסי טיסה למחלקה הראשונה.

לפי חברת התעופה בידי השתולל והיווה סיכון ביטחוני, אך לפי וידיאו ביתי שצילמה אמו ישב בשקט ושיחק עם כובעו."לילד הזה היה מושב במחלקה הראשונה, ומסיבה כלשהי, הם לא רצו בכך", מספרת ג'ואן ונדרהורסט. "זה לא היה מקובל עלי". ולמרות שבסרטון שהפיצה המשפחה נראה כאמור בידי כשהוא שקט ורגוע, "אמריקן איירליינס" הגיבה לתקשורת כי בן העשרה היה "רגשני, התרוצץ ורץ באזור, ולא הסתגל לסביבה".

לפי תגובת חברת התעופה, הטייס ניסה להרגיע את בידי ללא הצלחה. "למען ביטחון הגבר הצעיר ולמען ביטחונם של אחרים, 'אמריקן איירליינס' הציעה להזמין טיסה אחרת בעבור המשפחה", לשון התגובה.

הנער שלא עלה לטיסה
בידי. ישב קרוב מדי לטייס
המושבים היו קרובים מדי לטייס

לפי ג'ואן ונדרהורסט, המשפחה הוזהרה כי התנהגות בנם הייתה סיבה לדאגה כיוון שמושביהם במחלקה הראשונה היו קרובים מדי לתא הטייס, מה שעלול ליצור הסחת דעת שתגרום לטייס לבצע נחיתת חירום במהלך הטיסה.

"בני אינו שונה בהתנהגותו מילד בן 4 או 5", הסבירה לתקשורת ג'ואן ונדרהורסט. בסרטון הוידיאו שצילמה, ניתן לשמוע אותה ממררת בבכי, ואת בעלה אומר: "הוא מתנהג כמו שצריך. הוא מראה שהוא לא בעיה". אשתו מוסיפה: "בוודאי שהוא מתנהג כמו שצריך. הוא אף פעם לא מתנהג אחרת". ג'ואן ונדרהורסט סיפרה מאוחר יותר כי שאלה שוב ושוב: "האם כל זה קורה רק בגלל שיש לו תסמונת דאון?" אך לא זכתה לתשובה.

המשטרה התערבה בנעשה והמשפחה עלתה על טיסה אחרת שהוזמנה לה בחברת התעופה "יונייטד איירליינס". הם הגיעו לביתם שבבייקרספילד, קליפורניה לאחר שטסו במחלקת התיירים. לדבריהם, הם עדיין לא קיבלו החזר על השדרוג למחלקה הראשונה.

כעת המטרה העיקרית של המשפחה היא לתבוע כאמור את "אמריקן איירליינס", בתקווה שהחוויה שלהם תלמד הן את החברה והן את כלל הציבור שיעור בסובלנות. "כבדו את כבודו של כל אדם", אמר רוברט ונדרהורסט לתקשורת. "יש להתייחס לכל אחד מאיתנו באופן שוויוני".

>> בתי המלון נלחמים בוונדליזם: כרטיס אדום לנערים מתפרעים