לא מעט ישראלים שביקרו לאחרונה ב-Arugam Bay, עיירת חוף פופולרית בסרי לנקה, שמוכרת בזכות החופים המרהיבים ומסומנת כיעד אטרקטיבי לגולשים, מדווחים שנפלו בתרמית שבה לוקחים חלק ילד מקומי ובעל מכולת מקומית.
בר, צעירה ישראלית שמטיילת במקום בימים אלה עם חבריה, הסתובבה אמש ברחוב המרכזי בעיירה ונתקלה באותו ילד. בשיחה עם mako היא משחזרת: "היינו בדרך לארוחה במסעדה, הבחנו בילד וחברה שלי זיהתה אותו מסיפורים ששמעה עליו. אמרו לה שיש ילד עם תיק קרוע שגם מדבר עברית ומסתובב לאורך שעות היום ברחוב. הוא דיבר איתנו ואמר לנו כמה משפטים בעברית וסיפר סיפור נוגע ללב על כך שהוא מוכר בוטנים כי זקוק נואשות לכסף כדי לקנות מזון ושתייה לאחותו התינוקת ולכל משפחתו, ושהמשפחה שלו במצב כלכלי קשה. הסיפור הזה ממש נגע לנו ללב והוא היה נראה אמין, אז לא היססנו לרגע והוצאנו לו כסף מקומי. לאחר מכן הוא טען שאם ניתן לו כסף 'אנשים רעים' יגנבו לו אותו והוא ביקש מאיתנו להיכנס לסופר שנמצא בסמוך למקום ולשלם על המצרכים הבסיסיים שמשפחתו זקוקה להם".
בר וחבריה נענו לבקשתו של הילד הקטן, הכניסו את השטרות בחזרה לארנק ונכנסנו עמו לסופר שאליו הוא הוביל אותם: "ראינו עליו שהוא מאוד ממוקד. הוא התחיל להעמיס המון מוצרים ושאל אם זה בסדר מבחינתנו. ראינו שהוא באמת שם מוצרים חיוניים כמו אבקת כביסה ואוכל לתינוקות אז אמרנו לו שאין בעיה. כעבור כמה דקות הוא חזר עם ערימה אקראית של ציוד בית ספרי. המוכר במקום התחיל בחשבון ונאמר לנו שסך כל המוצרים עולים 12,000 רופי (147 שקלים). לאור המחיר המופרך וההתנהלות שלו הבנו שמתבשל כאן משהו לא סביר ואמרנו לילד שאנחנו יכולים לעזור לו ברכישה של סכום עד 4,000 רופי (כ-50 שקלים), וכך היה.
"אני וחברה שלי השארנו כל אחת 2,000 רופי על השולחן בסופר ויצאנו. אני חשדנית מטבעי, אז כשיצאנו מהסופר החלטתי לעמוד ולהסתכל על המתרחש מהצד. תוך שניות ראינו איך המוכר עוזר לילד להחזיר את כל המוצרים למדף, וכך התברר לנו שעקצו אותנו על ידי סחיטה רגשית. החלטנו לגשת לילד ואמרנו לו שראינו את הכל מבחוץ ושההתנהגות שלו לא תקינה, הרי היינו נותנים לו כסף ומשלמים מה שצריך אם זה באמת היה נחוץ. המוכר בסופר הסתיר את הפנים שלו כשעימתנו אותו עם העובדות, צילמנו אותו ואת הילד כדי להרתיע ולהזהיר".
המקרה של בר מצטרף לעוד מקרים רבים של ישראלים שהבינו בדיוק על איזה ילד מדובר וטענו כי גם הם נפלו באותו העוקץ: "אנשים סיפרו שהוציאו עליו אלפי רופי אחרי שהוא סיפר את 'סיפור החיים' שלו, שאין לו ולאחיו מה לאכול בבית. הוא פועל בשיטה קבועה בכל פעם מחדש, חונך לעקוץ ישראלים. אני תמיד בעד לסייע לחלשים בכל מה שניתן, ובמקרה שלו שיחקו לנו על הרגשות וגם לעוד רבים. מקווה שזה יעלה את המודעות ואנשים ייזהרו."