למרות החום המעיק והדביק שרבץ על נמל תל אביב, התמסרנו לבריזה שתעתעה בנו ממערב, מנסים לתפוס כל משב דק. ישובים על Townie, אופני הנוחות האמריקאיים, לא אימצנו שום שריר יתר על המידה, בזכות כיסא בזווית שונה שמאפשר ישיבה זקופה ורגליים השרועות בנוחות קדימה. הרגשנו כמו אופנוענים על הארלי דיווידסון - וזו הייתה התחלה מצוינת. מכאן עמדו לרשותנו מעל מאה קילומטרים של שבילי אופניים המרשתים את תל אביב.
שעות אחר הצהריים הנעימות הן זמן מושלם לדיווש בפארק. השמש בגבנו גלשה מערבה, ומולנו נפרסו מרחביו המוריקים של פארק הירקון. משפחות רובצות על מחצלות בצל העצים, ילדים מתרוצצים בגני שעשועים. המוני צועדים, רצים ורוכבי אופניים חצו את מסלולנו. ביער ראש ציפור ראינו כיצד נחל איילון מצטרף לירקון, וב"שבע תחנות" האכלנו יונים וברווזים - זמן איכות נטו.
החיים פתאום נראו אחרת: שפויים, נינוחים ואמיתיים. האופניים הם כבר מזמן לא רק טרנד, אלא עובדה בשטח, שמוסיפה לגדול ולהתפתח. גם אם הגרף התלול כבר מתקרב לפיק האופטימלי, הוא ממשיך להעפיל במתינות. סגולותיה של רכיבת האופניים ויתרונותיה ידועים מזמן: כושר גופני, כלי תחבורה ידידותי שאינו מזהם את הסביבה, פעילות פנאי מרגיעה.
מספרם הגבוה של רוכבי האופניים עורר את תשומת הלב לפוטנציאל התיירותי הגלום בהם. יזמים, תיירנים, צימרים ומלונות הכינו עצמם לקליטת הרוכבים, ואחרים החלו לארגן טיולי אופניים, מסעות ואירועים, ולהוסיף תשתיות מתאימות. בשנה האחרונה בולטת מגמה חדשה: השרוטים באמת - אלה שהעליות לחרמון כבר לא מגירות מהם חמישה ליטרים זיעה ולא גורמות להם להתכווצויות שרירים - יוצאים לסינגלים בחו"ל. מנגד, הפכה ישראל ליעד רכיבה לאירופים, בעיקר בחורף, ובמגזיני אופניים באירופה אפשר לשטוף את העיניים בהמלצות למסלולים, בעיקר באזורי המדבר.
בשנה האחרונה, מספרת בוני אשל, יו"ר איגוד האופניים, התקיימו בארץ תחרויות ומסעות עממיים שמשכו תיירים לארץ הקודש, ולכן משרד התיירות השתתף והמשיך להשקיע בתשתיות. בתחילת יולי נשבר שיא, ולראשונה התקיימה אליפות אירופה לאופני הרים בחיפה, בהשתתפות 400 רוכבים מחו"ל. את החוויה מנמל תל אביב הוביל ישי גבינט, חובב אופניים ותיק שמאס בשגרה, עזב את ההיי-טק וביקש לעצמו שינוי מהותי בחיים. יחד עם נמל תל אביב נבנה הקונספט של "סיורי נמל תל אביב", שבדומה לטרנד הפופולרי של תרבות אופניים בערים גדולות בעולם, ייסד בתל אביב טיולים קלים: לפארק הירקון, דרומה על קו החוף ליפו, ומסלול מעגלי הסובב את העיר הלבנה. כל הטיולים מתנהלים על שבילי אופניים בלי לחצות כבישים, עם תחנות בדרך, הסברים וסיפורים על ימי תל אביב העליזים, מיתוסים שצמחו בה, אדריכלות, חברה ועל סביבה ירוקה.
בקצב לא דוחק ובלווי מוזיקה קלילה נמשכים הסיורים 3.5-2.5שעות.אין דרישות מהמועמדים, אין מבחני אגו ולא צריך לתת בגז, רק לבוא לנשום אוויר צח (ולח) ולהגיע לכל פינה בכרך בקלות. האלטרנטיבה המופלאה הזו עומדת לרשות המבקרים בנמל בכל ימות השבוע. יש סיורים בשעות קבועות, וקבוצה של חמישה משתתפים ומעלה יכולה לתאם לה סיור משלה. בכך לא תם הסיפור. כל המשתתפים יקבלו בתום הסיור אלבום וירטואלי עם תמונות שצולמו במהלכו, כולל האתרים בדרך והסברים מלומדים על-אודותיהם (מחיר: 150-120 שקלים, טל' 052-8728844. אינטרנט www.tour-on-bike.com). מגפת האופניים הובילה למיזם חדש נוסף, ושונה בתכלית, "שקד סייקלינג," שהושק ממש לאחרונה, גם הוא בנמל תל אביב. הזוי ככל שיישמע, מדובר באספרסו בר וגלידריה שקד, שרוכבים רבים עצרו בו לפני/אחרי רכיבה. הבעלים, ששמו לב לתופעה, החליטו להקים עבורם מועדון שייצור חבורת רוכבים מגובשת.
רמי פלק, מדריך אופניים מנוסה, נבחר להוביל את המהלך ואת הקבוצה, שיוצאת מדי יום חמישי בשעה 21:00 לרכוב במסלולים נבחרים. במהלך הרכיבה מקבלים טיפים מסוגים שונים, ויש גם הדרכה היסטורית ואקטואלית על העיר. ההווי שנוצר מוצלח, מעידים המארגנים, ומועדון החברים הולך וגדל.
הערך המוסף הוא בתחום התזונה - בקפה מציעים תפריט מאוזן, דף מידע על תזונה, התאמה לפעילויות גופניות מגוונות ומפה שבה מסומנים ארבעה מסלולים. עם כל הכבוד לתזונה הבריאה, השוס העיקרי הוא הגלידה. ההצטרפות ללא תשלום ומותנית ברישום מראש. הרכיבה נעשית על האופניים הפרטיים שלכם (כתובת: האנגר 7 נמל תל אביב, טל' 03-5465858).
ברוח אופנת האופניים הוקם מיזם המתהדר בשם "ספינגו" גם במושב בני ציון. כאן שלובים בערבוביה אסתטית חנות אופניים ובית קפה-מסעדה בדגש בריאותי. במקום מתקבצים רוכבים, מצטיידים, ויוצאים לרכיבה משותפת. אמנם אין רכיבות משותפות וטיולים מאורגנים, אבל המעוניינים ישודכו למדריכים מנוסים. לטובת רוכבים חובבים או מקצוענים פועל במקום בכל ימות השבוע מכונאי אופניים זמין. בזמן שהאופניים שלכם יקבלו טיפול VIP תוכלו להתענג על קפה, על כריך בריאות או על סלט מרענן, לצפות בסרטי תחרויות אופניים, או לקבל המלצה למסלול נבחר. טל' .09-7416999.
>> מחפשים טיולי אופניים? כל המסלולים למשפחה, לטיול רומנטי, למקצוענים ולמתחילים
