סא"ל ארז שחייני ז"ל ורס"ן חן פוגל ז"ל הם הטייסים שנהרגו בהתרסקות מסוק העטלף אמש (שני) מול חופי חיפה. סא"ל שחייני, נשוי ואב לשלושה, בן 38 במותו, שירת כסגן מפקד בסיס חיל האוויר ברמת דוד. רס"ן פוגל, בן 27 במותו, שירת כטייס מסוקים בטייסת "מגיני המערב". בתאונה נפצע קצין שלישי שמצבו מוגדר כעת בינוני אך יציב והוא צפוי להשתחרר ממחלקת טיפול נמרץ בבית החולים רמב"ם במהלך הימים הקרובים.
"זה בוקר קשה, במהלך היום נקבור את שני הטייסים שנהרגו, מטובי בנינו", אמר דובר צה"ל, תא"ל רן כוכב, בשיחה עם ניב רסקין, "לאחד מהטייסים יש אלמנה וילדים. אנחנו מחבקים ומחזקים את המשפחות השכולות. מאחלים בריאות שלמה לסייר האוויר מחיל הים ששרד את התאונה. כשיתאושש, נוכל לתחקר ולהבין מה קרה שם לפני התאונה ותוך כדי התאונה ואיך הוא הצליח לחלץ את עצמו".
דובר צה"ל אישר כי בשלב זה סיבת התאונה טרם התבררה. "כל כיווני החקירה פתוחים בפנינו, ומההיכרות שלי עם יכולות התחקור של חיל האוויר ושל צה"ל נדע בדיוק מה קרה ונלמד מכך. גוף המסוק עדיין נמצא בעומק הים, חלק מהחלקים נמשו. לא הייתה קריאת קשר לפני ההתרסקות, כך שאנחנו לא יכולים לדעת כעת מה קרה בתוך הקוקפיט. אני משוכנע שנדע האם מדובר בתקלה טכנית או טעות אנוש, ומה בדיוק גרם למסוק להנמיך ולפגוע במים".
לדברי תא"ל כוכב, העטלף נחשב למסוק אמין: "מדובר במסוק מסוג צרפתי, אמין מאוד, עם למעלה מ-20 שנות פעילות בחיל האוויר הישראלי ובעולם בכלל. המסוק הזה טס מאות שעות בכל שבוע, הן בפעילות מבצעית והן בפעילות אימונים. הוא ממריא ונוחת מספינות חיל הים - סער 5. עד כמה שאני יודע המסוק הספציפי הזה היה תקין לחלוטין, אבל נבדוק את כל האפשרויות ונבין מה גרם לו להתרסק".
דובר צה"ל גינה בחריפות את חרושת השמועות ברשתות החברתיות בשעות שלאחר האירוע והמידע הכוזב שהופץ: "הלילה נחצה קו בעניין הזה. הוצאתי הודעת גינוי בשם צה"ל כולו, ולא רק בשם צה"ל אלא גם בשם אלפי המשפחות המודאגות ששומעות ברשתות החברתיות מידע שאינו נכון שפוגע ומדאיג אלפים משלנו. כל תאונה מדאיגה מאוד את ההורים והאמהות, אסור לעשות את הדבר הזה. יש נוהל שמכבד את המשפחות ומאפשר להוציא הודעה מעורפלת כפי שהוצאנו אמש, על מנת שבן משפחה לא ישמע מחבר, שכן או הודעת וואטסאפ שבנו, אחיו או אביו נפל. זה פשוט נורא ואיום. מגנה את זה בכל תוקף".
איך אתם מתכוונים לפעול כדי שזה לא יקרה שוב?
"דובר צה"ל הוא הגוף היחיד המוסמך, האמין והממלכתי. צריך להתאפק, לשמור על סבלנות ולהפעיל לא רק צנזורה לפי חוק אלא גם צנזורה עצמית. לא נדרשת פעולה רכילאית לא אחראית. אנחנו לא רוצים שמישהו ידפוק על דלת שכנו ויבשר לו על מות בתו או בנו כתוצאה מהודעת וואטסאפ. אסור לעשות את הדבר הזה. במקרה הזה הצלחנו לבודד את המשפחות והן שמעו על זה מהמפקדים ומקציני הנפגעים".